——兩扇木門輕輕合上，這屋子裏頓時清淨了許多。
自從任守侍中之職後，廉城便一直在這一間裏辦公，那壘著小山般奏折的案頭日日都是如此。前段時間總有人借公務之由行巴結之事，一是因了他本身凱旋立功、加官進爵，二則是因了燕國公的權勢；廉城本就公務繁忙，自然不勝其煩，幹脆將那些禮物擺在架子上，白紙黑字地寫了“某某遺留，早日取回”，嚇得那些心懷賄賂之念的人忙不迭夾緊狐狸尾巴，再也不敢打擾。
“梁王之事，我早有耳聞。”
收了手中奏折，廉城徑自坐回桌前，聲音不疾不徐，隻定定地望向眼前手足無措的鴻臚寺卿。那人沒料到廉城一下子就看穿了他的心思，躊躇了一下，遂急忙出聲應和。
“那本官就不明白了——洪大人不去盯緊大理寺和禮部，來本官這裏訴苦嗎？”
“廉大人何必揣著明白裝糊塗！”鴻臚寺卿見他一副處變不驚的模樣，仿若烈火灼心，忙上前一步道：“梁王……梁王這般，分明怪不得別人！下官特意查了，這弘國來的質子殿下分明皈依了盧遮，按理說齋月不可縱欲，可他卻因此沒了——這外頭百姓都說是報應！”
“‘報應’？這說的不是挺好的？”廉城驀地一笑，愜意地向後一靠倚在椅背上。
“誰說不是呢！——可不消幾日，消息傳到弘國，弘國會聽進去嗎？”鴻臚寺卿越想越怕，卻見廉城慵懶抬手，示意他繼續說下去，“他們在北海郡陳兵三年了！——今時不同往日啊，廉大人！”
“沒想到洪大人想得如此深遠……”
廉城屈指掩唇，話雖如此，可麵上依然輕鬆。鴻臚寺卿見他不為所動，急得上前一步按住廉城的桌麵，顫聲說道：“陛下年輕氣盛，亦明曉事理，可……下官聽說尚書左仆射韓大人已經糾集一眾大臣，聯合禦史台顛倒是非——要追下官的責啊！”
“我看洪大人是糊塗了，什麼話該說什麼話不該說，這都不懂嗎？”
男子目光霎時一冷，鴻臚寺卿頓時如冰水灌頂一般清醒過來，忙不迭跪拜下去。廉城放下手腕，指尖輕點桌沿，直直地望向地上的鴻臚寺卿。
——他並非鐵石心腸，隻是早有打算。
“下官自晉末動亂便一心追隨廉家……已有十九年了……”他戚戚然低首，聲音哽咽起來，一時間老淚縱橫，“此番還求大公子救下官一命，下官願——”
“洪伯伯！”
頂上突然傳來的呼喊瞬間打斷那句毒誓。鴻臚寺卿聞言一怔，茫然抬首，卻見廉城的眼裏滿是無奈。
陽光下漫舞著浮塵，四下是桌椅書架淡淡的影，木香、紙香、墨香，一切仿佛柔和起來。
“父親曾跟我提起，洪伯伯是難得的人才，就是偶爾浮躁冒失了些——”
廉城嗓音清朗，溫聲細語，邊耐心地安撫著鴻臚寺卿，邊扶他起來，“以後可要多多注意，免得給人落了話柄。”
鴻臚寺卿聞言心頭一暖，旋即添了許多希望，隻立在案前恭敬地聽廉城說道。
“看來韓進這回胸有成竹得很，連禮部尚書都不顧了。”
“的確，名義上是我鴻臚寺與禮部共同負責梁王之事……”鴻臚寺卿眼前一亮。
——雖說禮部這些年對於梁王之事幾乎不聞不問，隻在花銷供給上露個臉，可既然現在問題出在表麵交待上，那追責自然是回歸到名義上。
“陛下的意思，若真追究起來，禮部尚書和洪大人之間，須得有一位自裁方可——而那一位，洪大人且放心，斷不會是您。”
修長白皙的五指輕輕撫過光潔的案麵，男子仰首，望向窗外飛萊閣的九重頂；申時將末，漸沉的日輪仿若掛在飛簷上一般。
在這靜謐的景色之中，廉城緩緩闔上眼簾。
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