“方才我還奇怪呢，怎麼偏偏她在外殿候著，原來是太後娘娘特允的……真是恃寵......”
“……”
景慈宮內忙成一團，太後娘娘還在內殿接見外命婦，不消多久就該秦安陽覲見了——可安陽郡主本人竟平白消失在宮內，不見蹤影。
殿外階下一片輕聲議論，那些宮人焦頭爛額的樣子入了她們的眼，自然是解悶的談資。
“我就說了，韓姐姐，那秦安陽隻會捅亂子，成不了事。”
車陽侯家的千金滿臉堆笑，傾了身子湊向前小聲耳語，貴女聞言不過一個挑眉。
“立好了，別亂了規矩。”
話雖如此，韓如玉卻輕抬素手虛虛地理了理發間的垂珠朱雀金釵，惹得那三條金絲珍珠明晃晃地亮，更襯了幾分嫵媚。車陽侯家的千金見狀訕訕地點頭稱是，退後站好，並沒留意身旁潞陽侯家的小姐翻了個白眼。
韓如玉直直地盯著那扇厚重的鳳舞穿雲殿門，暮色四合，整座景慈宮皆籠罩在一片沉沉的金色中，格外莊嚴大氣——這即是當今夏國最尊貴的女人的居所，韓如玉羨慕地想著，嘴角竟不自覺上揚了幾分。
來了，王公公從殿門裏出來了。
“宣，尚書左仆射韓進之女如玉上殿覲見！”
王公公嗓門高亢洪亮，這韓如玉頭一回覺得自己的名字這麼莊重好聽。杏色裙擺拂過光潔磚麵，繡鞋輕踏，盈盈走出行列。韓如玉高傲地巡視了一周，皆是相似年紀的少女，眾人知道這韓家千金向來氣焰囂張，也沒多大反應，尤其廉家、趙家的女眷們，就當沒看到似的。淳於家三姐妹也在行列之中，隻是站的偏遠，韓如玉也懶得瞧。
“小女韓如玉，遵旨。”
於道中振袖伏地一拜，那朝雲近香髻上的翠翹、垂珠嗡嗡地顫。禮畢，韓如玉抬眸，卻無意間瞧見那天宇——霞光散射，仿佛寒冷大地上的一切都被點燃，在這天與地的熊熊火焰中，景慈宮的琉璃瓦竟似消融了一般。
心中升起一絲詫異，如玉牽起衣裙正緩緩起身，卻聞得身後遠遠傳來一聲唱喏——
“陛下駕到——！”
——天子竟在此時駕臨？
韓如玉先是震驚，隨即狂喜起來。因著方才的位置，退到中道之側，在那一片人影幢幢之中跪拜下去。韓如玉激動地同人群一道開口，聲音融進隆隆的高呼萬歲聲中，直聽得她的心“嘭嘭嘭”地跳——
原來這烏壓壓恭敬跪倒的一片，就是掌權者的待遇麼？
白芷愣愣地立在元徵身後，飛鶴祥雲靛藍鬥篷下的柔荑不安地握拳。漫天紅霞之下，宏偉殿宇之前，那些高貴的王妃、國公夫人、千金小姐們，都在這世俗的最高權力麵前跪了下去——她們甚至是歡欣的，激動的，心甘情願屈服自己嬌貴的身子，如同犬馬一般跪伏在主人的腳下。
這樣的場麵，如一絲火星，突然點燃了白芷內心深藏的某根引線。這陌生、不安、又興奮的錯覺，讓她恍惚間記起了自己的身世——那些兒時從爹娘口中聽來的描述、倚在窗邊的綺麗幻想，竟在這一瞬間蛻變成真實。
她不敢想象，此時此刻，自己的雙眸裏到底洶湧著什麼。
“安陽喜歡這陣仗嗎？”
元徵側身，耐心地欣賞著秦安陽臉上的每一個細節，不知何時牽起了她鬥篷下握成拳的小手；丹鳳眼含笑，似看透了這世間萬事。
——這嗓音多麼誘人啊……
白芷癡癡想著，卻又覺得窘迫而痛苦——她想起玄鬆子的那句“生性惡劣狡猾”，想起與廉城的那番爭吵……這光潔宮磚上，連影子都在嘲諷這個可恨的白芷……
“安陽喜歡。”
那粉拳軟軟舒張，與元徵的大掌交纏——
暮色四合，一切鍍上了曖昧的暗金色，少女妖嬈一笑。
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