臨滄城。
清晨的朝陽還未變得火辣，寬闊長街沿河道蜿蜒，商戶林立，行人往來絡繹不絕。
一條並不太寬的小街向北延伸而去，卻是通往城北紅蓮寺的必經之路。小街兩旁的買賣商戶本就繁多，又恰逢初一，前往紅蓮寺敬香的信眾也都路過此街，一時間熱鬧非凡。
琳琅書局門前，商霖商老板哪裏會錯過這般商機，一早就拉著店裏夥計站到招牌下叫賣宣傳：
“小店獨家引進的《龍蛇榜》出刊了！最新一期新鮮出爐！《蛇》《蟒》《蛟》《龍》四大榜單排名絕對權威，都是神機閣專業武學大師反複審核評定，絕無水分！諸位走過路過莫要錯過，每期《龍蛇榜》都是限量發行，售完即止！對武學不感興趣的也可以買一份收藏，留到十幾二十年後絕對穩定升值！這位大娘，去紅蓮寺敬香嗎？紅蓮寺方丈聞鷗大師就在這《蛇》榜之內！買一份了解了解大師生平，就當敬佛了吧……”
商老板和夥計叫賣了一早晨，早就已經口幹舌燥，然而這期《龍蛇榜》的銷量卻不太樂觀，趕去上香許願的小姐大娘們大都對武學不感興趣，充斥了各種江湖花邊新聞的《江湖時評》或許還能有部分年輕少女喜歡，神機閣這種太過專業的純武學期刊就顯得銷路單一了。
“臨滄果然是一處小城，孟大先生親自評定的《龍蛇榜》居然都能夠遇冷，可見武學凋零。”
紅蓮寺方向，一高一矮兩位女子迎著香客們逆行，說話的是矮個子少女。
她年紀不過十六七歲，身體嬌小纖瘦，肌膚雪白，生了一副江南水鄉女子的姣好麵容，而眉宇間卻英氣十足！腰間斜挎長刀，穿著一身淺色男裝，卻並沒有易容，毫不掩飾自己女子身份。
少女身旁，一名高挑女子和她並肩而行，聞言嫵媚一笑：“臨滄地處中州、青州交接之處，至少也有著上千年曆史。這樣一座古城，絕不可能毫無底蘊。我們這次臨滄之行的目的之一，揚威鏢局的‘金佛’王煥之不就是三元境的高手？而據我得到的消息，小小臨滄城達到三元境的高手可遠不止金佛一個人。”
高挑女子聲音柔美，步態魅惑，最為奇特的是，她和挎刀少女邊走邊談，而一雙眼眸卻自始至終閉合著！
“九姨，有沒有高手，問一問便知！”
少女目光靈動，幾步走到琳琅書局門前，隨手掏出一塊銀子，豪氣地擲到商老板懷裏，詢問道：“你是本地商戶，這臨滄城有多少人登上《龍蛇榜》，想必你最是清楚的，說給我和九姨聽，銀子便歸你！”
整個早晨，商老板賣得口幹舌燥，忽然見銀子從天而降，頓時喜形於色。他眯起狐狸眼，飛快打量了少女一番，見她男裝挎刀，做事豪氣，料想她應該是習武之人，不是好糊弄的角色。
向一旁望去，商老板微微一怔，被少女喚作“九姨”的高挑女子，此時閉目而至，站到了少女身旁，她閉著眼睛在人群中穿行，居然毫無阻礙，仿佛常人睜眼行路一般！
這，莫非是上丹田大成、五感六識到達一定程度是高手嗎……千萬不可得罪！
商老板打定主意，瘦臉上上堆滿了笑容，飛快地收起銀子，將手裏《龍蛇榜》翻開至《蛇》榜，向二女介紹道：“兩位女俠，臨滄城雖然是個小地方，但是在武學上麵絕不是荒蕪之地，三花聚頂境界的高手足足四人！並且全都被神機閣看重，前後登上了《龍蛇榜》！”
神機閣孟大先生創立《龍蛇榜》，以《蛇》《蟒》《蛟》《龍》四榜對應武道四大層次：《蛇》榜是後天境，《蟒》榜對應先天境，《蛟》榜則是一幹宗師大能，而《龍》榜是聖人，隻有六位武聖的名字。
四人上榜……
少女和九姨對視一眼，心裏微微有些訝異，一座人口不過數萬人的小城，竟然有四位三元境高手坐鎮！
商老板心中略有得意，繼續說道：“四人中，名氣最大的是揚威鏢局的大當家王煥之，人稱‘金佛’，如今已經是七十五歲的高齡，位列《蛇》榜第二百四十一位。王老爺子年輕時是紅蓮寺的俗家弟子傳，和前任主持方丈學得紅蓮寺絕學‘火焰刀’，後來闖蕩江湖之時又偶得少林功法‘鐵布衫’，孟大先生都評價其‘刀法霸道決絕，硬功無雙’！臨滄城的揚威鏢局就是王老爺子一手創辦，揚威揚威，嗬嗬……的確揚我臨滄之威！”