那天晚上，我迷迷糊糊地看到船長走進來。他端著一盞燈，我依稀可以看見他麵容凝重。
“凱爾，”他說：“你是個好水手。我向來是器重你的。可是，你沒有那個命。”
他歎了一口氣，我知道他的意思。隻是我已經沒有力氣，說不出話，我想我大概快死了。
我開始出現幻覺，就像自己在馬賽港等著隨“那不勒斯”號出航前的那個晚上所夢見的那樣，一隻雪白的鳥。
它的雙眼黑漆漆的，閃著神聖的光輝，它的旁邊有一個盒子懸浮在空氣中，我能夠聞到冰冷的海水氣息，大船的尖銳的鐵鏽味道……
船長曾說大海上看到這白色信天翁的人會遭遇不幸，那麼，我果真是難逃此劫了。
然後，那古斯塔夫的聲音又出現在我耳邊。
“這隻是個教訓。”他說：“對一個鬼魂許下的諾言是不能忘記的，否則你會受到詛咒。”
“不……不……”我使盡全身力氣想坐起來，但是我根本起不來，我的身子重重地往下沉，往下沉。
我說不出話，我的眼皮像兩塊鐵板似的重重落下來，船長和其餘幾個船員在我眼前模糊成黑洞洞的一團……
他們湊在一起，小聲嘀咕著什麼……
我想伸手去夠他們，想抓住一點兒什麼東西，但是，不行，我抬不起手來。我的喉嚨如刀割一般，我喘不上氣來。
我被他們裝進一個大袋子裏，那袋子的四個角都包著沉重的鉛塊。
就這樣，那個晚上，他們拋棄了我，把我扔進了冰冷，蒼黑的海水中。
一艘船不可能容納我這麼一個染上了鼠疫的病人。
從那一刻起，我充滿仇恨，這個世界，冷漠，悲哀。
都怪我太傻，如果不是我強出頭，冒險劃船進入亡靈海域，這“那不勒斯”號恐怕現在還在那恐怖地帶停滯呢。
我是這一船人的救星，然而，當你有難時，所有人都背叛你，拋棄你。
我懷著怨恨沉入海水中，以為必死無疑。迷迷糊糊的，漸漸失去了意識。
不知過了多久，我再次清醒過來，一睜開眼睛，陽光溫暖，蓋滿了我的全身，我已經被海浪衝到一塊陸地上來。
我渾身沒有力氣，又餓又累，仿佛還在高燒，生的欲望支持著我，我拄著一根木棍，往前走，希望可以看到人煙。
果然沒有多遠，就看到濱海的房屋和街道。我掙紮著，一步一步，一瘸一拐走過去，挨家挨戶地敲門，求他們收留我，給我口飯吃，給我口水喝。
但是。你能想象的，他們看到我衣衫破碎，蓬頭垢麵，通身惡臭，更兼遍體爛瘡，他們都捂著鼻子把我趕出去，還放出惡狗來咬我。
我到現在也不能忘記那些人醜惡的嘴臉。最後，有一個人把我扶起來，抬到他的驢車上，他把我帶走了。
“我知道。”詹姆斯在地上蹲下來，冰冷刺骨的海風折磨著他的老胳膊老腿，不過他還是願意聽半耳怪人講述下去。地麵上的雪水打透了神甫老頭兒的袖子。
他咳嗽了一聲，望著身邊煤氣路燈下站著的那半隻右耳，曆盡滄桑的凱爾·諾靈頓，說：“帶走你的人就是一百多年前我們蒂涅的本城神甫。”
“是的，”凱爾把快燃完的香煙掐滅，一百多年的時光使他變得孤獨而鎮定。路燈的光投下他落寞的瘦長，漆黑的影子。
他長長地歎了一口氣，好像才從深邃的回憶中醒過神來，他說：“之後的故事你父親一定早就告訴過你了。聽著，我並不是什麼鬼魂，隻不過是一種神秘的力量使我長生不死，永葆青春。”
“真的？這麼說你不是鬼魂？”詹姆斯神甫不禁喜出望外：“不過，我還有很多事情沒搞明白。你說古斯塔夫要你找的那個嬰兒就是凡卡。你怎麼確定就是凡卡的？還有，我父親對我講述一百多年前教堂那慘案時含含糊糊，誰都不知道當年教堂下麵那地窖裏發生了什麼，你能告訴我麼？”