茅山一帶捉鬼道士有一個旁支，據說創始人是一個偷師學藝後，隻身闖蕩的小道士，在江湖上摸爬滾打數十年，把所積累的經驗，所經所識編寫成兩冊秘本，一本詳細的記錄了各種驅鬼法術，而另一本則是圖文並茂的詳解了僵屍，以及治僵屍的各種秘法。後來為有所繼承，收徒一名，弟子追隨左右，繼承的就是驅鬼、捉鬼、風水、打卦，以及治僵屍等。師父過世後，徒弟創立了教派，名曰“鎮靈道”，並收徒弟三人，行走於江湖亂世，至今鎮靈道曆經世事三百餘載，鎮靈弟子10餘輩。
亂世濃煙散去，改革開放的新時代已經到來，鎮靈一道人才凋敝，幾輩都是一脈單傳，到了吳歧這一輩已是後繼無人。
吳歧生逢亂世，父母及家人感染瘟疫，幾天之間全家接連因病去世，吳歧從小被師父可憐收養，雖是師徒，更像是相依為命的父子，吳歧跟隨師父東奔西走，幫師父打下手，無論是驅鬼還是捉僵屍，吳歧都表現出格外的膽氣，按照吳歧後來的說法，他親眼看見家人一個個受盡病體折磨而死，死相比那恐怖的多，死人沒錢埋掉，就拖到遠處扔掉，甚至幹脆就擺在家裏，死人不可怕，鬼也不可怕，最可怕的是不得好活。吳歧耳濡目染都是鎮靈道的絕學，自然吳歧就成了鎮靈道的第十四代傳人。
幹一行言一行，吳歧跟著師父走南闖北，一邊讀書一邊修習法術，真本事學到不少，假把式也學到一堆，鎮靈道在曆史的車輪下浮浮沉沉，到了吳歧師父這一代亦是沒落局勢已定，為了糊口，吳歧同師父什麼活都接，看風水，支攤兒算卦，主持下葬儀式，凡家裏鬧別扭使壞，往鬼身上推的，甭管真鬼假鬼，師父都照單全收。再不然就是看上哪家大戶，使個法術，編些鬼話，騙些錢使。那個時代，溫飽都成問題，哪能顧得上道德不道德。
師父看清了世道的變化，知道幹他們這一行是沒什麼好出路了，省下錢來開始供吳歧上學，吳歧長大後考入了一所專科學校從了醫，但是在他就讀醫學期間，師父因疾病纏身去世了。吳歧一生看夠了死亡，年幼時麵對家人一個個的離世他都沒那麼痛苦，如今師父佝僂的身體，親生父親一般寄予厚望的眼神，吳歧人生中第一次慟哭。師父在生命彌留之際，既沒交代財產，也沒交代後事，反倒是提起兩本書，交到了吳歧的手上，祖祖輩輩傳承下來的智慧，就在這兩本秘本中，感興趣就仔細研讀研讀，不感興趣就壓在箱子底，或許總有一天是要拿出來應急的。師父沉重的閉上眼睛，了確了此生。這段最艱難的日子，一直是好友大周裏裏外外的幫忙。也就是因為這份真情，吳歧和大周成了交往甚篤的好兄弟。
歲月亦步亦趨，轉眼幾十年過去了，如今的吳歧已是市醫院內一名教授，他年過半百，卻一生未娶，鐵哥們大周如今也變成了老周，經營多家連鎖藥店，老周離婚後一直沒有再婚。有個女兒叫周小魚，23歲，畢業後在一家醫院做實習醫生，父母離婚後跟著父親生活。
吳歧與老周年輕時就甚是交好，兩家來往甚密，雖然吳歧獨身一人，但在生活起居方麵都是麵麵俱到，吳歧擁有一棟別墅，一個人生活慣了，反而習慣這種冷清。視周小魚也是親生女兒一般，周小魚的成長也受了吳歧的不少熏陶。難得的是關於師父吳歧的過去，周小魚格外的感興趣，小時候經常跑到師父家裏聽故事，吳歧更多的時候還教她一些拳腳，一方麵鍛煉身體，一方麵可以防身，相較於大伯這個稱呼，周小魚更願意喚他師父。趕著周小魚漸漸長大了，關於師父的過往也漸漸失去了興趣，師徒倆見麵反而更多的就是比劃拳腳。別看周小魚外表看起來文文弱弱，比劃起拳腳也有股子蠻力。
包括周小魚的工作，也是師父吳歧托的關係。周小魚的男友楊朝是吳歧醫院裏的一名醫生，是吳歧的學生之一，倆人相愛3年，楊朝性格大度隨和，工作認真嚴謹。兩人認識五、六年了，那個時候楊朝26歲，周小魚17歲。當時楊朝還是個實習生，一直是跟著吳歧教授的。也許愛情這粒種子早就埋在彼此心裏，但卻需要時間來生根發芽，甚至生機勃發。
聽到楊朝說起師父有很久沒去醫院了，周小魚和楊朝下了班就驅車去了吳歧的住所。看到師父精神狀態不是很好，就執意要留下來陪他幾天，因為自己要出差，楊朝剛好有幾天的休假，就暫時留下來照顧著。
周小魚臨離開，站在路口，楊朝叮囑：“出差盡量多注意休息，”周小魚點點頭，又說：“好好照顧我師父的身體，你也好好照顧自己啊。”二人吻別之後，周小魚上了出租車回了家。
次日，周小魚跟隨醫院科裏的老師來到外地，第一時間就投入到工作中，參加一個大型學術交流會，作報告。另外在一家醫藥合作單位的基地參觀，以及交流課題，成果驗收，另由合作單位安排當地旅遊等。