“你不知道嗎？九頭鳥的傳說來源於天帝，也就是說，和這座寺廟有關，”女子解釋道，“傳說中又名夜行遊女、天帝少女或是鬼鳥。古籍中記載，九頭鳥乃失去生命的天帝女兒所化，長有九頭，且均為人麵。不僅能夠滴血降災攝人魂氣，還能點血兒衣，取人小兒。此鳥及其善於描繪幻境之術，喜食人。因此你如果剛才碰到的是它，那就麻煩了。”
“可是，我記得我看到的那隻九頭鳥沒有人麵啊。”
女子看著彌助。
“所以這也是我比較疑惑的地方。你知道，如果真的是傳說中的九頭鳥，那麼你今天就會在劫難逃。”
彌助有些恍惚。
“是因為九頭鳥比較凶殘嗎？還是說會有別的更可怕的事物出現？”
“這個目前還不確定。”
彌助擦擦額頭，就在剛才談話之間，自己因為有些害怕冒著虛汗。
“真是可怕……”不過他反應了過來，“當然，我們討論的都是九頭鳥存在的情況下吧……這種傳說中的東西怎麼可能會是真的呢？”
女子用奇怪的眼神看著他，欲言又止。彌助隻好發出尷尬的笑聲，輕聲咳嗽幾下便沒了下文。
女子沒有再搭理，指指彌助包裹中露出的一截短衣似的東西。
“這是什麼？”
他回頭看了看，是一件有些泛紅的紗巾，上麵繡著簡單的荷葉和蓮藕，金絲線勾勒出了一朵淡淡的牡丹。
“咦？你說的這個嗎？”彌助搔搔頭，搖搖腦袋，“這個是我家小侄兒所用之物。”
女子笑道：“想必你家小侄兒大概還是嬰兒光景吧。”
彌助驚訝看著她。
“你怎麼知道？”
女子擺擺手。
“隨便猜的，第一感覺布料比較柔軟，適宜幼童。更何況是那麼小的尺寸，不是嬰兒用的還能是誰的呢？”
彌助不說話，隻是注視著眼前的女子，她似乎越發詭秘起來，若有若無的笑意似乎彰顯著什麼秘密。
“對了，你現在打算去哪裏？”
彌助搖搖頭。
“我不知道，本來我是要去叔父家的，但是現在我這個樣子，去了他們反而會擔心我……或許你有更好的主意？”
“我嘛……”
女子向前走幾步，忽然之間回頭看了看他。
“我倒是有一個好去處，不知你可否願意跟著我走一趟？”她笑著說，“或許，如你所想，這也是一個更好的主意……能夠幫助你解開之前所有的疑惑。”
彌助喃喃說道：“果真如此倒好……不過是去哪裏？”
女子看著不遠處被虛無縹緲迷霧遮蓋住的小路，回頭莞爾一笑。
“白晝夢。”
三
如果是換做以前，彌助斷然不肯跟著這樣的一個陌生人前往，更何況，這個女子似乎還有許多不可告人的秘密。
比如她會突然出現，又比如她自稱會一些旁門左道。
不過比起突然現身的九頭鳥和莫名其妙消失的抱著嬰孩的女人，眼前這個人似乎還算正常的了。