昔有一童，其人稱之曰山魈，善行走，巧一目，毛發密，詭言辨。似猿猴，頭頂盤。是為秋河之怪。
一
洛陽城中，永遠不乏熙熙攘攘的客群，來往不歇，密織不斷。茶樓小肆鱗次櫛比，煙花小巷藏頭埋尾，一點紅綠，四散海棠。在街頭巷尾中，旅人此起彼伏，眾人衣飾鮮明，格外矚目。數不清的店鋪露頭橫首，道不盡的雜貨鋪成開來。一些小二賣力招攬著客人，試圖在日落之前賺個好價錢。
從洛陽城向西沿朱雀主道走，轉過南市街，再往前約摸著百米來步，就有一處不起眼的小鋪，沒有什麼招牌，也沒有標語來表示店肆是做什麼的。鋪外常年懸掛著一堆雜亂的青藤，很少打花苞，枝葉倒是繁密。不過店主似乎也並不想費力去打點這些，倒是任由它們恣意生長，葳蕤展開。
聽聞街坊鄰居議論，店主人是一個常年躲在黑暗中的蒙麵女子，想要讓她耗費精力，稍微打點一下這屋外的裝飾，怕是不可能。更何況，這個店鋪內部景象更是神秘，幾乎無人知曉。一幹旁人均無不噓聲，很少有人存膽子敢進去一探究竟。
關於這蒙麵女子是怎麼回事，據曾有幸目睹的人透露，這女子出行之時，渾身上下裹滿了紫色的紗巾，整個人粽子一般，卻有仙人之氣。也有人說，這女人會玩弄法術，從嘴裏吐出紅色絲線，宛若蜘蛛結網般，專逮三歲幼童回去煮湯喝。娓娓道來的腔調，倒是有鼻有眼的。因此一有小孩哭鬧，家中長輩便會恐嚇道：你再哭，蒙麵女人就抓你吃了。這效果，簡直好得出奇。
至於這家店是賣什麼的，也沒人說得出，或說是隱蔽起來的怡紅院，或說是蒙麵女人私藏人心肺的地方，或說是賣朝廷嚴禁之物。不過既然能夠在天子腳下開店，況且還不倒閉，這也算得上是稀奇的一件事了。
我們的故事開始於這個陰暗潮濕的午後。日光昏暗，翻滾的烏雲從地平線堆積，蔓延到城外的山嶺尖。洛陽集市的人往來皆比昔日要少，約摸是飯點剛過，大多數人還在家悶著，或閑談，或休憩。此刻，在微風撩起枯枝敗葉的玄武大道左側，出現了一白衣男子。
他用一塊薄如蟬翼的白紗遮住了半張臉，隻露出兩隻細長的丹鳳眼，深黑的眸子裝作無意，觀察著麵前來往的稀疏人群。他緩慢向前走去，最終在那間奇怪的店鋪門前停住了腳步，抬起頭，饒有興趣看著這家店門口的擺設。不時的，路過的人一些隻言片語飄進了他的耳內，引起了他的注意。
“你說，”一位匆匆奔走的女人小聲議論道，“這個鋪子不見首尾的，黑漆漆又髒兮兮的，不會是幹著什麼違法亂紀的勾當買賣吧。”
隨行的老婦人連忙擺手示意，一邊驚恐看著鋪子門口，掃過並不起眼的白衣男子——她似乎生怕店主會突然跳出來襲擊他們。
“別說這個，你還不知道嗎，城裏好多人都在說，這個店主是一個妖女，據聞會妖術的。你得小心暗處有耳，咱們說的被她聽去了，那就不妙了。”
“啊……這個也太可怕了……”
心有餘悸的兩人再次回頭瞥了一眼，匆匆離開了。
白衣男子眯起了眼，這家店鋪對他的吸引力正在消退，於是準備離開。正當他轉身之時，又一個聲音傳進自己耳畔。
“哎，洛陽看來近來真的不太平啊，那個妖物作祟的事你也聽過了吧……”
“……可不是嘛……不過又有什麼辦法呢？這世道，明哲保身要緊，指不定以後會出什麼亂子呢……”
他瞥眼一看，見是兩個竊竊私語的小童。小童說的事自己也聽說了，不，準確來說已經在整個洛陽城傳的沸沸揚揚起來。據傳，洛陽郊外出現了一個專門鑽心剜骨的妖魔，常常潛伏於來往於洛陽洛陽商販必經的那條小路上。每每出現之時，就會伴隨著飛沙走石，以及遮雲蔽日的霧霾。此後商販諸人無不草木皆兵，一幹人等皆風聲鶴唳，越來越少的人敢獨自一人行先前之路了。不消半個月，昔日曾熱鬧非凡的貨道頓時清冷無比，雜草蔓延開來，遮蓋住了那條路的繁華，變得人跡罕至起來。