虛擬經濟具有如下四個基本特征：
1. 高度流動性
實體經濟活動從生產到實現需求均需要耗費一定的時間，但虛擬經濟是虛擬資本的持有與交易活動，隻是價值符號的轉移，相對於實體經濟而言，其流動性很大。隨著信息技術的快速發展，股票、有價證券等虛擬資本無紙化、電子化，其交易過程在瞬間即可完成。
2. 不穩定性
各種虛擬資本在市場買賣過程中，價格更多地取決於虛擬資本持有者和參與交易者對未來虛擬資本所代表的權益的主觀預期，而這種主觀預期又取決於宏觀經濟環境、行業前景、政治及周邊環境等許多非經濟因素，增加了虛擬經濟的不穩定性。
3. 高風險性
由於影響虛擬資本價格的因素眾多，這些因素自身變化頻繁、無常，並不遵循一定的規律，且隨著虛擬經濟的快速發展，其交易規模和交易品種不斷擴大，使虛擬經濟的存在和發展變得更為複雜和難以駕馭，再加上非專業人士受專業知識、信息采集、信息分析能力、資金、時間精力等多方麵限製，虛擬資本投資成為一項風險較高的投資領域。
4. 高投機性
有價證券、期貨、期權等虛擬資本的交易雖然可以作為投資目的，但也離不開投機行為，這是市場流動性的需要所決定的。隨著電子技術和網絡高科技的迅猛發展，巨額資金劃轉、清算和虛擬資本交易均可在瞬間完成，這為虛擬資本的高度投機創造了技術條件，提供了技術支持。
我國虛擬經濟初級階段發展過程中，既麵臨機遇，又麵臨嚴峻挑戰。為了推進我國虛擬經濟的發展，要從我國實體經濟的情況出發，按照實體經濟的要求和條件，采取有利措施，積極創新，逐步推進虛擬經濟的發展。發展虛擬經濟的目的是要促進實體經濟的發展，實現實體經濟有效的延伸，為實體經濟提高效率提供有效的空間。
故事佐證
網絡經濟和虛擬經濟的結合使虛擬經濟有了更加廣闊的發展空間。
古往今來，人類都是生活在自然界的實物空間裏。自從發明了電子，便慢慢誕生出虛擬的生存空間。如果說在電話、電視、廣播時代，人類已經有了一定的虛擬空間，那麼到了網絡時代，這一空間更加擴大。虛擬的電子產品空間出現，與當年人類發明蒸汽機、電一樣，都將推動人類社會的生活進步，都是革命性的工業進步。但虛擬經濟最大的一個特點是，它正在彌補實物經濟的不足，節省實物資源，改善人類生存條件，給人類社會帶來巨大福利。
在中國，有關虛擬網絡遊戲的造富傳說最早開始於2002年，當時在中國興起僅3年的網絡遊戲造就了3個億萬富翁：丁磊、陳天橋、張朝陽。那一年，這個快速增長的產業規模已達20億元，超過了電影與音像市場。
幾年後，一個叫做史玉柱的人在胡潤富豪榜的網絡遊戲板塊，從第43位躍居到第30位，財富值從28億元增加到55億元。這樣的上升勢頭與其旗下網絡遊戲《征途》在2006年的表現密切相關。
2006年，中國的網絡遊戲用戶增加了848萬，網絡遊戲用戶為總數3260多萬，國內網絡遊戲全年的市場銷售總收入達65.4億元。據預測，2007年~2011年，中國網絡遊戲的增長率將會達到30.2%。在國外遊戲開發商看來，這是一個十分驚人的數據。
虛擬經濟環境下的中國網絡媒體，獲得了前所未有的發展機會。跨地區、跨媒體的整合以實現多傳媒共同傳播，充分利用采編資源，製作高附加值、高利潤的文化產品，細分受眾市場，完成目標市場的覆蓋，將成為中國網絡媒體盈利模式的最大趨向。
中國的網絡虛擬經濟已經成為文化產業的重要支柱之一，它的蓬勃發展也帶動了相關產業的迅猛發展。