通貨緊縮是全球經濟的一個問題。
——世界銀行副行長兼首席經濟學家林毅夫
價格和成本正在普遍下降即是通貨緊縮。
——美國諾貝爾經濟學獎第一人保羅·薩繆爾森
通貨緊縮對那些尋求低風險收入的退休者來說是個大問題。
——標準普爾首席經濟學家魏斯
名言解讀
1929~1933年，美國物價總水平連續4年下降，結果導致經濟大蕭條，實際GNP分別下降9.9%、7.6%、14.9%和1.9%，失業率由1929年的3.2%，急劇攀升到1933年的25.2%，經濟陷入嚴重衰退之中。因此，通貨緊縮被認為是經濟衰退的先兆。
與通貨膨脹引起物價持續上漲、貨幣貶值，會影響人們的日常生活一樣，通貨緊縮也是一個與每一個人都息息相關的經濟問題。通貨緊縮是指社會價格總水平即商品和勞務價格水平持續下降，貨幣價值持續升值的過程。在一些主要發達國家，如日本，通貨緊縮問題已經成為影響其經濟複蘇的最主要因素之一。
在經濟實踐中，判斷某個時期的物價下跌是否是通貨緊縮，一看消費者價格指數（CPI）是否由正轉變為負，二看這種下降的持續是否超過了一定時限。也有學者將通貨緊縮細分為deflation與disinflation，前者的標誌是CPI轉為負數，亦即物價指數與前一年度相比下降；後者的標誌是CPI連續下降，亦即物價指數月度環比連續下降。經濟學界普遍認為，當消費者物價指數（CPI）連續兩個季度下跌，即表示已經出現通貨緊縮。
20世紀30年代的大蕭條後，全球範圍內沒有再次爆發大規模的資產泡沫。到了20世紀70年代，人們仍然沒有意識到泡沫和蕭條之間的關聯性。直到日本遭受了嚴重的泡沫危機後，其經濟在隨後的十多年裏持續蕭條，人們終於意識到：通貨膨脹很容易導致通貨緊縮的隨之而來，使經濟衰退加劇、經濟複興更加困難。日本在1990年代的通貨緊縮被經濟學家稱之為“失去的十年”，一旦通貨緊縮已經形成，讓經濟繼續增長是非常困難的。
與通貨膨脹相反，通貨緊縮意味著消費者購買力增加，但持續下去會導致債務負擔加重，企業投資收益下降，消費者消極消費，國家經濟可能陷入價格下降與經濟衰退相互影響、惡性循環的嚴峻局麵。通貨緊縮的危害表現在：物價下降了，卻在暗中讓個人和企業的負債增加了，因為持有資產實際價值縮水了，而對銀行的抵押貸款卻沒有減少。比如人們按揭購房，通貨緊縮可能使購房人擁有房產的價值遠遠低於他們所承擔的債務。
理論認為，通貨緊縮一般依以下傳導影響經濟增長：物價下跌→企業虧損→企業裁員→消費下降→供過於求→投資減少→物價再度下跌。物價下跌，首當其衝的是企業利潤下降，虧損企業大幅度增加，生產跟著下降，繼之，企業將裁員減低成本。
通貨緊縮對消費者信心的打擊也會讓通貨緊縮形成惡性循環。在通貨緊縮情形下，大量的失業以及工資下降的情況讓消費者的支出更趨謹慎，縮減支出，市場則因此而供過於求，隻能讓物價再向下調整，逐漸造成物價、薪資、利率、原材料價格等齊齊下跌，倒閉的企業越來越多，失業越來越多，形成惡性循環。
故事佐證
數據顯示，美國2008年11月首次申請失業救濟人數已創下了16年來新高；香港10月個人申請破產較9月增加13%，申請公司強製清盤比2007同期增加了50%。2008年的最後幾個月，美、日、歐的各大企業集團都傳出裁員的消息，這些信息都在打擊著世界經濟的信心。
經濟學家認為，近幾年全球的通貨緊縮隱患主要是由以下幾點原因引起的，首先，因經濟周期導致的景氣循環，需求下滑或延後；其次，經濟全球化浪潮的推動，發展中國家的大量出口，推動國際市場產品和服務的激烈競爭；第三，高科技的進步和普遍應用進一步降低生產成本，增強跨國競爭的趨勢；第四，全球性的貧富差距擴大，導致總需求不足。此外，美日歐三大經濟體中政府的不當政策及企業的不法行為也是引發通貨緊縮壓力的重要原因。以美國為例，在網絡泡沫和企業誠信危機的重創下，經濟遲遲沒有強勁複蘇。