這種由複利所帶來的財富的增長，被人們稱為“複利效應”。不但投資理財中有複利效應，與經濟相關的各個領域其實廣泛存在著複利效應。比如，一個國家，隻要有穩定的經濟增長率，保持下去就能實現經濟繁榮，從而增強綜合國力，改善人民的生活。從這個角度來看，“可持續發展”這個時髦的詞彙，實質上是追求複利的另一種說法。
其實，人生中也有和複利效應類似的道理。比如，一個人一年取得的成就也許微不足道，但如果他每年都能在過去的基礎上前進，長此以往，就會獲得巨大的成就。人生的價值雖然難以用複利的計算方法進行數字計算，但隨著時間的推移，同樣的起點卻導致不同的人生。在個人成就上，不同的人之間可以有遙不可及的距離。人和人年輕時可能起點差不多，理想也差不多，但是一生的成就卻千差萬別，有的成就卓越，有的則一事無成，無為一生。這是“複利”的力量在人生曆程中的體現。
複利揭示了成功投資最簡單的本質。不管是投資還是人生，“複利”的魅力都同樣有效。在競爭激烈的現代社會，競爭中勝出的法則是狹路相逢勇者勝，勇者相逢智者勝，智者相逢韌者勝。隻要我們持之以恒，終究會取得輝煌的成就。
故事佐證
靠一張白紙能到達月球嗎？能！如果你能找到一張足夠大的白紙，並且將其對折44次，其厚度就可以到達月球。
美國天文學家塞根在談及每15分鍾分裂一次繁殖的細菌時很有趣地形容了這一現象。塞根說：這意味著每小時翻四番，每天翻九十六番。盡管一顆細菌的體重僅有大約1克的一萬億分之一，但經過一天瘋狂的繁殖後，它們的後裔將像一座大山那樣重……兩天之內，它們將會比太陽還重……
從前，有一個國王很愛下象棋，而且他的棋藝高超，從未遇到過敵手。為了找到對手，他下了一份詔書，說不管是誰，隻要下棋贏了國王，國王就會答應他任何一個要求。
一個年輕人來到皇宮，要求與國王下棋。經過緊張的激戰後，年輕人終於戰勝了國王，國王問這個年輕人要什麼獎賞，年輕人說他隻要一點小獎賞：就是在他們下棋的棋盤上放上麥子，棋盤的第一個格子中放上一粒麥子，第二個格子中放進前一個格子數量的一倍麥子，接下來每一個格子中放的麥子數量都是前一個格子中的一倍，一直將棋盤每一個格子都擺滿。
國王以為要求很小，於是就痛快地答應了。但很快國王就後悔了，因為即使他將自己國庫所有的糧食都給這位年輕人，也不夠百分之一。因為從表麵上看，年輕人的要求起點十分低，從一粒麥子開始，但是經過很多次的翻倍，就迅速變成天文數字。
1626年，荷屬美洲新尼德蘭省總督Peter Minuit花了大約24美元從印第安人手中買下了曼哈頓島。而到2000年1月1日，曼哈頓島的價值已經達到了約2.5萬億美元。以24美元買下曼哈頓，Peter Minuit無疑占了一個天大的便宜。
但是，如果轉換一下思路，Peter Minuit也許並沒有占到便宜。如果當時的印第安人拿著這24美元去投資，按照11%（美國近70年股市的平均投資收益率）的投資收益計算，到2000年，這24美元將變成2380000億美元，遠遠高於2000年曼哈頓島的價值。如此看來，Peter Minuit是吃了一個大虧。
這就是複利的神奇力量。