利率可以從不同的角度來劃分和分類。按計算利率的期限單位可分為年利率、月利率與日利率；按利率的地位可分為基準利率與一般利率；按利率的決定方式可分為官方利率、公定利率與市場利率；按借貸期內利率是否浮動可分為固定利率與浮動利率；按信用行為的期限長短可分為長期利率和短期利率；按利率的真實水平可分為名義利率與實際利率；按借貸主體不同可分為中央銀行利率（包括再貼現、再貸款利率等）、商業銀行利率（包括存款利率、貸款利率、貼現率等）、非銀行利率（包括債券利率、企業利率、金融利率等）；按是否具備優惠性質可分為一般利率和優惠利率。
從分類上看各種利率似乎沒有聯係，但是它們之間是相互交叉的。例如，某人存了一筆錢，期限是3年，利率為3.85%，這一利率既是年利率，又是固定利率、長期利率與名義利率。各種利率及其內部之間都有著相應的聯係，所有利率共同構成一個有機整體，從而形成一個國家的利率體係。
利率是社會生活中非常重要的一個因素，一個好的商人會對利率非常敏感。利率是經濟運行的預報，利率對我們的消費和理財有著至關重要的影響。因為利率是金融工具和貨幣政策工具，除了對國家的經濟走勢有影響外，還可以根據利率來判斷彙率、基金、股票、黃金、房產等行業的情況，而這些行業的情況又可以間接影響到其他工業品和消費品行業。比如：利率提升，股票價格下跌，房產資金鏈緊張，急於回籠資金，降價銷售；由於房產行業收租迫切，其他企業也急需回籠資金，投資在股市上的錢也要撤回填補到企業生產上，商品就會降價。隻要利率存在，就可以根據它來分析很多事情。這對廣大居民的生活幫助是非常大的。
故事佐證
隨著市場化進程的不斷加深，利率與GDP增長率、通貨膨脹率之間的關聯程度越來越高，利率逐步發揮了抑製通貨膨脹或促進經濟增長的作用。為了應對國際金融危機對中國經濟的影響，央行在2008年9月以後，連續五次下調基準利率，我國進入了新一輪的降息周期。利率的變動對保險業的發展產生了較大的影響。
一般說來，當利率上升時，人們對保險商品的需求就會減少；反之，當利率下降時，人們對保險商品的需求就會增加。人們在購買保險時要與儲蓄或其他投資工具進行比較，看誰的預期收益更高。利率的波動必然引起各金融工具預期收益率的變化。當利率上升時，銀行存款、債券、股票等金融產品的總體收益率上升，而保險的預定利率不變，消費者開始增加對其他金融產品的投資而減少對保險的購買，從而導致壽險需求減少。反之，利率下調，保險需求上升，儲蓄需求下降。由於保險公司調整保單利率具有遲延性，人們通常會積極投保，利用時間差獲得低價格高收益的保障。
另一方麵，利率變動直接影響保險資金投資收益率，從而改變投資型保險產品的利潤率，促使保險公司調整產品結構。一般而言，債券型投資占保險資金總投資的比例超過50%，銀行存款、權益投資占的比例比較小。當利率上升，債券價格下降，銀行存款收益上升，一般來說總投資收益是下降的；利率下降，債券價格上升，銀行存款收益下降，總投資收益上升。降息初期，保險公司實際上出售的債券非常少，降息表現出的是賬麵浮盈；降息中期，雖然貨幣政策的放鬆可令保險公司資金成本壓力稍有緩和，但利率降低以及未來降息預期將進一步降低債券收益率，而存款準備金率下調釋放出的更多流動性將進一步推高債券價格進而降低保險公司在債券投資的收益率，從而將降低保險公司利差，對銀行渠道短期理財產品的影響較大；降息末期，低成本保險金的不斷湧入與預期高回報率使得債券價格降低，債券利差收益逐漸擴大，同時預期利率將逐漸回升，預期的銀行存款收入增加。