有一天，一位大師為了啟發他的門徒，給他一塊很大、很美麗的石頭，叫他去蔬菜市場試著賣它。但是師父說：“不要賣掉它，隻是試著賣它。注意觀察，多問一些人，然後隻要告訴我在蔬菜市場它能賣多少錢。”於是，他就去了菜市場。許多人看著石頭想：它可做很好的小擺件，也可以給孩子玩，或者我們可以把它當做稱菜用的秤砣。於是他們出了價，但隻不過幾個小硬幣。那個人回來。他說：“它最多隻能賣幾個硬幣。”師父說：“現在你去黃金市場，問問那兒的人。但是不要賣掉它，光問問價格。”從黃金市場回來，這個門徒很高興，說：“這些人太棒了。他們樂意出到1000塊錢。”
師父說：“現在你去珠寶市場那兒，低於50萬不要賣掉。”他去了珠寶商那兒。他簡直不敢相信，他們竟然樂意出5萬塊錢。他不願意賣，他們繼續抬高價格——他們出到10萬。但是這個門徒說：“這個價錢我不打算賣掉它。”他們說：“我們出20萬、30萬！”這個門徒說：“這樣的價錢我還是不能賣，我隻是問問價。”雖然他覺得不可思議：“這些人瘋了！”他自己覺得蔬菜市場的價其實已經足夠了。最後，他以50萬的價格把這塊石頭賣掉了。
在京城某家玉器商店，商店的經理把兩副材質和加工工藝相同的玉鐲分別標上不同的價格出售，其中一副標價2000元，另一副標價5000元。營業員很是納悶，於是就問這位經理：“同樣的東西，誰會多花3000元錢去買？5000元的那副能賣出去嗎？”該經理笑了笑，並沒有答話。
不一會兒，一群人進來挑選自己喜歡的商品。一位女士拿起那兩副手鐲，反複比較仍然不能確定要選擇哪一對。營業員也不知說什麼好，幹脆不予介紹。過了一會兒，這位女士說：“這副5000元的手鐲我買了，給我包起來。”另外一個同伴說：“這兩副看起來沒啥區別。”這位女士看了同伴一眼，自信地說：“有區別，質地不一樣。”
顧客走後，經理看看營業員說：“怎麼樣？”
營業員說：“她為什麼要買5000元一副的？這不是明擺著當冤大頭嗎？”
經理說：“我也不知道為什麼，反正我知道願意當冤大頭的人還真不少！”
報紙上曾經有這樣一則消息：杭州西湖附近舉行了一場別開生麵的拍賣會，拍賣品是二兩龍井。當時參會者眾多，連鼎鼎大名的業界大佬吳裕泰茶莊也派人參加競拍。最後，這二兩龍井以14.56萬元的天價賣出，購買者是杭州一家食品公司的老板胡某。吳裕泰茶莊則因價格超出心理承受能力而落敗。
這二兩茶葉到底有什麼特別？原來這二兩茶葉是有來頭的。西湖龍井山上生長著18棵茶樹，是宋朝茶王胡剛親手植下的，曆代帝王指定從這18棵茶樹上摘下來的茶為貢茶。後來，乾隆皇帝欽定這18棵茶樹所產之茶為“禦茶”。拍賣會上的這二兩茶就來自這18棵茶樹。
但反過來想一想，即便其為禦茶，還不就是茶葉嗎？與其他龍井茶能有多少分別？喝了還能長生不老嗎？但是，人的心理就是如此，不服不行。
美國人的炫耀性消費已經達到了無孔不入的地步。美國商人利用人們的這種心理創造了一係列獨具特色的產業。位於紐約市曼哈頓134街的一家名叫“特殊物品收集商店”的鋪子就是其中之一。該店出售的商品讓人眼花繚亂，生意特別好。他們的商品中有一種用來點火的美鈔。這種美鈔是假鈔，以50元麵值的為例，正麵是格蘭特頭像，背麵是空白，價格大約是兩美元一張。誰會用兩美元買一張廢紙？但是美國的消費者卻對這種行為趨之若鶩，他們買來這種假鈔沒有別的用處，僅僅是用來“點火”。他們一般是將鈔票卷起來，然後點燃，最後用它點燃嘴裏叼的煙，從而達到炫富的目的。這隻是這種假鈔的一種用途，美國人還通過多種其他方式發揮假鈔的虛榮效用。當你在酒吧看到有人用美鈔點香煙的時候，千萬不要以為他是個富翁，因為，他可能是在使用從特殊商品店購買的假鈔來點火。
用來點火的美鈔隻是“特殊物品收集商店”出售的特殊商品中的一種而已，該店還出售其他具有特殊炫耀意義的商品，比如從各個國家進口的民族服飾和民間特產等，其中包括中國的功夫衫和八卦服。美國的年輕人穿上功夫衫和八卦服，招搖過市，已成為一種特殊的時髦。