“臣不曾看到。”
“那便一級級往下查！總能揪出那些個危害社稷的鑽營小人。”
“是。臣立刻查。”朱瀚汶趕緊一級級查問，女皇並非疾言厲色，但語氣已冷，饒是他武勳卓著，聽時心也不禁為之一抖。
項平在一旁冷眼相看，已全然明白。孫預這是正式宣戰了。半月前的動之以情也隻拖了十多日。但幸好這十多日間，柳歇與長光已到瀛州。隻是依現在情形，他的處境卻是頗為尷尬了。一時項平有些動搖，到底要站哪一邊呢？孫預年少有為，又是世代權臣，根基牢固。而女皇這邊也是新銳迭起，且位尊，不但識才，同時也握有他的舊案。看著女皇冰冷的眼神，項平知道自己得盡快做出選擇。說到底，女皇還是不放心他的，他若選擇孫預，那是鋌而走險；若選女皇，那便是又回複原先，隻能依附女皇，助她親政才可得保全。如今孫預對他也不會客氣，這一條誰又說不是驚濤駭浪！
此時兵部已將人員一級級查下，鍾威、曲寒已經掠過。媯語緩出一口氣，略微定了定神，轉出一個主意，若能乘此機會拿掉聞氏在兵部的幾名黨羽，倒是極為可行的，或許可以一舉兩得。媯語的眼光慢慢轉向項平，帶著一種了然與研判。他應該已想好了吧？
果然，項平與女皇對視一眼，心中一震，繼而見女皇別有深意的眼神已停駐在兵部員外郎殷全那張微沁汗意的臉上……是這個意思麼？項平心中一喜，如果這一本由他來參，那孫預必定以為自己是站向他這邊了，雙麵牒！項平微乎其微地點了占頭。
“啟稟皇上，臣已查明，是兵部一名主簿相薄山所為。”
“嗯，宣他上殿問話。”
不一刻，前去的侍者來稟，“皇上，主簿相薄山已畏罪自殺，這裏有一封他自陳的罪狀。”
“什麼？”媯語佯裝一驚。
項平見機連忙上奏說，“皇上，臣以相薄山之死可疑。皇上隻說宣他上殿，並未明言查問，何以他會畏懼至此？此事分明是背後有人主使。事關邊防大將聲譽，臣請徹查此案。”
“臣以為項大人所言極是。”
“臣也請徹查此案。”
“臣認為項大人所言極是。”
“臣附意。”
一時朝臣紛紛同意徹查此案，一旁的王熙正要發話，抬起頭時卻見女皇的眼正溫和地瞧著他，一猶豫，跨出的腳又縮了回來。而聞君祥與聞諳則是陰沉著臉，作聲不得。
“既如此，那此事便交由刑部審理。項平。”
“臣在。”
“你代我監審，務求水落石出，若有一絲冤情遺漏，唯你是問！”說罷，轉身拂袖而去。
“退朝……”朝堂上一時靜得不同尋常，眾人被女皇極少見淩厲給震住，連喜雨的長聲吆喝都渾然不覺。孫預專注地看著那抹越發顯得飄乎的麗影，直至不見，心中長歎一聲。那拂袖而去，自然是做給聞氏看的戲，隻是，這樣可能還是有麻煩吧？以他現在的情況也隻能如此幫她了。
媯語拿著＜左傳＞輕輕翻閱著，心思卻全不在其上。朝堂上她是刻意避開了孫預的目光。她知道，但凡她有一絲示弱，他便會將矛頭直指聞家，替她攬下所有責任，而行事也不用如此迂迂回回。但，不行，聞氏之於她，那是生死相係的，要撼動他們，她也得付出死的代價。孫預是想讓她擺脫聞家控製，但她要的是他們的命。若隻是兩敗俱傷，對她而言毫無意義。畢竟，她不過是一個異族的寄魂罷了。“非我族類，其心必異”，到時候，她是隨時都可舍棄的一條命而已。聞氏不會放過她，成王、德王為各方考慮也不會放過她，就是孫預，隻怕也沒得選擇。這樣的後果，她不甘心！如果必死，她絕對會選擇同歸於盡。
當人生是那般無奈時，她還能奢想什麼？一切的一切，都是命中注定，必然的舍棄還不如從來不曾擁有。
“皇上……皇上。”
媯語回神，隻見小秋在旁輕喚，“什麼事？”
“回皇上，蕭夫人求見。”
“傳。”媯語閉上眼，既是命中注定，那該來的，都讓他來吧！成與敗，恩與怨，至死方休！
“臣妾參見皇上。”妖嬈的聲音細細地傳來。
媯語微笑地看向嫋娜的身影，“快些起來，小秋，還不請夫人坐？”
“謝皇上。”蕭霓軟軟一福，坐於一旁，在見到媯語將下人遣退後，語氣已轉清冷，“皇上公而忘私，真乃社稷之福啊。”