陶侃（kǎn）（259—334年）是晉朝一位傑出的政治家和軍事家。他平素勤勞節儉，更知道愛惜物力。
當他任廣州刺史時，每天早晨起身後，要從屋裏搬運一百塊磚到戶外去，到了傍晚，又把磚搬回屋裏來。有人見他每天都這樣做，覺得很奇怪，便問他說：“你每天把磚搬出搬進，究竟是什麼意思呢？”陶侃笑著回答說：“現在國家已努力準備收複中原失地，如果我生活過得太舒適，一旦國家需要我負起更重大責任時，恐怕會不耐勞苦，難於承擔哩！”
後來，他被調任荊州刺史。有一次，他出遊在外，看見一個人手裏拿著一把未成熟的稻穗，覺得有點奇怪，就問道：“你手拿一把未成熟的稻穗，是做什麼用的呢？”那個人回答：“這是我經過稻田時，隨手摘下來的。”陶侃聽了他的答話，非常生氣，對他說：“你不耕種，根本不知道農民的辛苦，而今隨意毀損農家的稻穗，一點都不知道愛惜，實在應該加以處罰！”於是就把他抓起來鞭打一頓，以教育大家，要愛惜莊稼。
又有一次，他看見造船工人把鋸下來的木屑竹頭拋棄了，覺得很可惜，便下令把木屑、竹頭統統貯藏起來。大家都不明白他的意思，感到很詫異。不久，下了一場大雪，天氣放晴以後，積雪融化，門前路麵很滑，他便叫人把木屑撒在路麵上。又隔了不久，為了軍事需要，必須趕造一批船隻，恰巧這時竹子不夠用，他就命令工人把貯藏的竹子，削成竹釘，這樣又輕易地解決了困難。到了這個時候，大家才明白，木屑、竹頭都是有用的東西。
陶侃不僅勤儉和愛惜物力，也很愛惜光陰。他經常勸誡別人說：“大禹是位聖人，尚知愛惜寸陰，而我們這些平凡的人，應該愛惜分陰！”他說這段話的意思，是希望一般人要格外珍惜時間，應當在活著的時候，多替社會，國家做些有意義的和有價值的工作。
陶侃的一生，勤勞節儉，不但在當時受到讚揚，就是今天，對我們也很有教育意義。