俗說知，身嫁惡夫，終歸是怨。惡有惡報，不是不報，時候未到。時候一到，一切終報。
東山有一個村，名叫老莊村。老莊村有一個王秀才，生的媚清目秀。十年寒窗，還是未高中。娶了個老婆，沒想到是凶悍的婆娘。婆娘大他幾歲，卻嫁了她這麼個窮秀才。原先總以為這個秀才生的模樣好，家裏人就托人把這女子嫁於了他。誰知一等二等，秀才還是未中。這不，無奈之下，婆娘把秀才罵的也不敢回家。
秀才生的模樣，可真是水嫩，街上的婆娘看到他，都想去摸一把，把秀才羞得，那是個躲啊。
“王秀才，你家婆娘又罵你了。依我說，你就別回去了，老娘這兒給你留著門呢。”街頭寡婦賣豆腐的老李又在嚷嚷著，惹得周圍的娘們兒都在笑。
老李的男人死得早，留下孤兒寡母的，也是怪可憐的。身邊沒了男人，這老李看到嫩小夥，總是說上幾句，得不到人也飽一飽口福。
王秀才看周圍的人都看著他，實在躲得急。但他又不願回家看那婆娘的臉。
終有一日，王秀才被劉家村街頭賣肉的劉大刀給看上了。他覺得，這個小夥，給他姑娘做女婿，絕對不錯。於是，就琢磨著讓人去說媒。
劉大刀在周圍也算是個小有臉麵的土財主，家裏不缺銀子。托個了媒王婆來。
王婆道：劉財主，那個王秀才是有婆娘的，還大他幾歲，你姑娘若嫁給他，豈不是吃虧了麼？
劉大刀說，王婆，我打聽過了，這個秀才雖未得中，但模樣生的好，將來準給我生個好看的外孫，那時我可高興哩。
王婆說，劉財主，那婆娘可不是好惹的。萬一她不同意？
劉財主說，那婆娘並不富，多給她幾個銀錢，肯定會同意的。
果不其然。王秀才的大老婆看到媒人拿來的一錠銀兩，見錢眼開了。立馬同意了這樁婚事。
劉大刀的閨女如煙出落得清秀，並不是嫁不出去的，誰知，她和王秀才卻是有緣分的。那是二人小時候，街上有個戲園子，十裏八鄉的常常跑去看熱鬧。那日，如煙一不小心給擠下了河。
秋風颯颯，涼骨沁脾。凍得如煙渾身發紫。誰知王秀才一個跟頭紮下去，把如煙給救了上來，就默默的離開了，卻留下了一個小荷苞。這個小荷苞，便成了二人今日得以相見的信物。如煙是到了芳齡十八，也是不想嫁人的，隻願嫁給王秀才，劉大刀沒有辦法，也不忍心女兒這個獨身一輩子。於是，這才出了這麼一個主意。
話說劉如煙長和眉清目秀，眼神裏透著亮光，含情雙眼，看得男人透心美。可這王秀才有福氣，又娶了如煙。不知是哪輩子燒的高香？
王秀才眼看著如煙，說，如煙，委屈你了，我一沒銀子，二沒好屋，你跟我了，讓你受委屈了。
如煙深情的說，“相公，如煙喜歡的是你的人，怎的嫌貧愛富？再說，你曾經救過我的命，說什麼我也是要嫁給你的。我的命是你給的，這輩子就跟了你了。”
王秀才又結了婚，這可高興壞了王秀才，可是，原本貧窮的他，又怎麼能養活得了兩個老婆？可剛聽如煙這麼說，心裏很感動，決定明年再去參加科舉，若是中了，他願意帶著如煙飛黃騰達。若是不種，就又要回鄉下，過著苦日子了。
這一年，王秀才是下了苦功，終究是不得法。參加科舉考試時，又是落了榜。眼看著他人中了狀元，他是眼紅的要命。可是，命裏無時，怎能強求？