肯尼迪的這段論述，給勇氣做了一個很好的詮釋。勇敢通常被認為是人生的一種美德，是讓人主動克服人生障礙、獲取成功的必要條件。一個人可以缺少知識，可以缺少財富，但就是不能缺少了勇氣。一個缺少了勇氣的人，注定是一個懦弱的人，是一個不敢講話、不敢見人、不敢做事的膽小鬼，這樣的人肯定什麼事也做不成，這是千古不變的規律。
美國“蜘蛛人”的故事在北大幾乎無人不知，因為這個勇敢的故事，正在感動著許許多多的北大人。
1983年，美國有個叫伯森·漢姆的人徒手攀上了紐約帝國大廈，他在創造吉尼斯紀錄的同時，也獲得了“蜘蛛人”的美譽。
在美國，有數以萬計的人患有恐高症，他們被這種疾病困擾著，有的甚至不敢站到椅子上換一隻燈泡。有一家治療恐高症的康複協會聽說有人攀上帝國大廈的消息後，立即致電“蜘蛛人”漢姆，打算聘請他擔任康複中心的心理顧問。
漢姆接到電話後，告訴協會主席諾曼斯，讓他查一下協會裏的第1042號會員的資料。這位1042號會員的資料很快就被調了出來，他的名字叫伯森·漢姆，正是這位“蜘蛛人”。
諾曼斯非常吃驚，一個站在陽台上都會心跳加快，不敢往下看的人，竟然能徒手攀上了400多米高的大樓，這確實是個令人費解的迷，他決定親自拜訪一下“蜘蛛人”。
諾曼斯來到了漢姆居住地，那裏正在舉辦一場慶祝會。一大群記者正在圍著一名老太太采訪。原來，漢姆的94歲曾祖母聽說漢姆創造了吉尼斯紀錄，特意從100公裏以外的小鎮徒步走來，為漢姆的紀錄添彩。沒想到這一舉動，無意間創造了一個百歲老人徒步百裏的世界紀錄。
《紐約時報》的一位記者問她：當你徒步而來的時候，你是否因為路途遙遠而動搖過？老太太回答說：“小夥子，打算一口氣跑完100公裏也許需要勇氣，但走一步路是不需要勇氣的，隻要你走一步，接著再走一步，然後一步一步地走下去，你就會離目標越來越近，直到走完100公裏。”
恐高症協會會長諾曼斯問漢姆：“你有什麼訣竅攀上帝國大廈的呢？”漢姆回答說：“我與祖母一樣，雖然我害怕從400多米高的帝國大廈摔下來，但我並不恐懼一步的高度。所以，我戰勝的隻是無數個一而已。
歌德說：“你若失去了財產——你隻失去了一點兒。你若失去了榮譽——你就丟掉了許多。你若失去了勇敢——你就把一切都失掉了。”任何領域的領袖人物，他們之所以能夠成為頂尖人物，正是由於他們有勇氣麵對一切困難和風險。美國傳奇式人物、拳擊教練達馬托曾經一語道破天機：“英雄和懦夫都會恐懼，但英雄和懦夫對恐懼的反應卻大相徑庭。英雄能夠頂住恐懼帶來的壓力，繼續前進，最後就忘記了恐懼；而懦夫卻隻能放棄前進，尋找到一個安全的所在，永遠地萎縮不前了。”
1956年，58歲的哈默發現石油行業越來越興盛，就冒大風險購買了西方石油公司，開始大做石油生意。初涉石油領域的哈默要建立自己的石油王國，需要承擔極大的競爭風險。他首先遇到了油源問題。
那時，占美國石油產量38%的得克薩斯州已被幾大石油公司壟斷，不管哈默怎麼努力，也難以插手其中；沙特阿拉伯是美國埃克森石油公司的天下，哈默更是別想染指，怎麼解決油源問題成了哈默的一大難題。