肯尼迪的這段論述,給勇氣做了一個很好的詮釋。勇敢通常被認為是人生的一種美德,是讓人主動克服人生障礙、獲取成功的必要條件。一個人可以缺少知識,可以缺少財富,但就是不能缺少了勇氣。一個缺少了勇氣的人,注定是一個懦弱的人,是一個不敢講話、不敢見人、不敢做事的膽小鬼,這樣的人肯定什麼事也做不成,這是千古不變的規律。
美國“蜘蛛人”的故事在北大幾乎無人不知,因為這個勇敢的故事,正在感動著許許多多的北大人。
1983年,美國有個叫伯森·漢姆的人徒手攀上了紐約帝國大廈,他在創造吉尼斯紀錄的同時,也獲得了“蜘蛛人”的美譽。
在美國,有數以萬計的人患有恐高症,他們被這種疾病困擾著,有的甚至不敢站到椅子上換一隻燈泡。有一家治療恐高症的康複協會聽說有人攀上帝國大廈的消息後,立即致電“蜘蛛人”漢姆,打算聘請他擔任康複中心的心理顧問。
漢姆接到電話後,告訴協會主席諾曼斯,讓他查一下協會裏的第1042號會員的資料。這位1042號會員的資料很快就被調了出來,他的名字叫伯森·漢姆,正是這位“蜘蛛人”。
諾曼斯非常吃驚,一個站在陽台上都會心跳加快,不敢往下看的人,竟然能徒手攀上了400多米高的大樓,這確實是個令人費解的迷,他決定親自拜訪一下“蜘蛛人”。
諾曼斯來到了漢姆居住地,那裏正在舉辦一場慶祝會。一大群記者正在圍著一名老太太采訪。原來,漢姆的94歲曾祖母聽說漢姆創造了吉尼斯紀錄,特意從100公裏以外的小鎮徒步走來,為漢姆的紀錄添彩。沒想到這一舉動,無意間創造了一個百歲老人徒步百裏的世界紀錄。
《紐約時報》的一位記者問她:當你徒步而來的時候,你是否因為路途遙遠而動搖過?老太太回答說:“小夥子,打算一口氣跑完100公裏也許需要勇氣,但走一步路是不需要勇氣的,隻要你走一步,接著再走一步,然後一步一步地走下去,你就會離目標越來越近,直到走完100公裏。”
恐高症協會會長諾曼斯問漢姆:“你有什麼訣竅攀上帝國大廈的呢?”漢姆回答說:“我與祖母一樣,雖然我害怕從400多米高的帝國大廈摔下來,但我並不恐懼一步的高度。所以,我戰勝的隻是無數個一而已。
歌德說:“你若失去了財產——你隻失去了一點兒。你若失去了榮譽——你就丟掉了許多。你若失去了勇敢——你就把一切都失掉了。”任何領域的領袖人物,他們之所以能夠成為頂尖人物,正是由於他們有勇氣麵對一切困難和風險。美國傳奇式人物、拳擊教練達馬托曾經一語道破天機:“英雄和懦夫都會恐懼,但英雄和懦夫對恐懼的反應卻大相徑庭。英雄能夠頂住恐懼帶來的壓力,繼續前進,最後就忘記了恐懼;而懦夫卻隻能放棄前進,尋找到一個安全的所在,永遠地萎縮不前了。”
1956年,58歲的哈默發現石油行業越來越興盛,就冒大風險購買了西方石油公司,開始大做石油生意。初涉石油領域的哈默要建立自己的石油王國,需要承擔極大的競爭風險。他首先遇到了油源問題。
那時,占美國石油產量38%的得克薩斯州已被幾大石油公司壟斷,不管哈默怎麼努力,也難以插手其中;沙特阿拉伯是美國埃克森石油公司的天下,哈默更是別想染指,怎麼解決油源問題成了哈默的一大難題。