一邊招呼著院中弟子擺放桌椅茶具，那叫薑博的執法堂長老似在有意無意之間留意著謝觀星的表情變化，許是見謝觀星麵帶震驚神色，這薑博微微一笑開口說道：“謝兄弟大仁大義，值此非常時期，尚能守諾踐行，實非我架勢堂弟子可以企及，我家堂主為謝兄弟信義所感，特立此碑警示本門弟子，事前未曾征求謝兄弟你的意見，還望謝兄弟海涵，若是謝兄覺得哪裏不妥，薑謀可以按謝兄意思重新改過。”
謝觀星哪裏會覺得有什麼不妥，這兩段文字，不知不覺之間，已將他那消弭了數年的熱血重新激蕩起來，當然，這反常的狀況肯定會帶來一些質疑，可是此時此刻，站立在架勢堂前院之內的謝觀星，已經不是那個曾經經曆無數風雨的五柳巷金邊總捕，而是當年那個渴望著彰顯俠義，快意恩仇的弱冠少年。
見麵露潮紅的謝觀星還在盯著那塊石碑發呆，薑博對著一名弟子打了個眼色，隨即招呼其它弟子安排謝觀星先行入座歇息，自己則匆匆忙忙向著後院行去。
院外的一陣馬嘶讓謝觀星從恍惚中回過神來。緩步走向擺放在前院中的桌案，謝觀星尋了個“穩妥”的位置坐了下來，數名架勢堂弟子早已準備好了茶點，見謝觀星入座，趕忙上前應承。
茶是好茶，純正的登雲妙霧；糕點亦是不錯，絲毫也不比那些柳如煙從宮中帶回來的糕點差到哪去。可謝觀星沒有去碰那些茶點，這是他的謹慎，也是他的習慣，很早很早以前，謝觀星就明白了一個道理，所有反常的笑臉與殷勤背後，一定還藏著別的什麼東西。
等了能有一柱香，期間相繼有數名架勢堂弟子抬著物品往返，更有一兩名相貌威儀的堂內長老，再與謝觀星見過禮數之後，匆匆出了院門，隨即又快步返回，那狀況，似乎是去查看院外的物品是否準備妥當。
隨著巷道中再次響起腳步聲，謝觀星的心頭微微一動，那腳步紛亂駁雜，明顯人數眾多，可內裏不少足音卻又與尋常架勢堂弟子不同，想必其中混雜著一些架勢堂的長老或高階劍士。
對於架勢堂長老及高階劍士如何區別，這一點，謝觀星並不陌生，當初曾經聽自己的好兄弟陸仁義講過，這架勢堂劍士衣分灰、黃、白、藍、紅、紫、青、黑八種顏色，雖平日裏穿的五花八門，可遭逢正式場合，卻有著嚴格的等級差別。每年大比，隻有同級佼佼者方能進級，而一旦成為紫袍弟子，半年內就會被派往外門試煉，此後若是聲名鵲起又得到宗門認可，便可穿上青袍成為堂內認可的供奉長老，至於那在架勢堂內象征著無上權利的黑袍，就隻有架勢堂堂主和曆代更退的前任堂主可以穿著。
不過，一個偶然的機會，謝觀星倒是聽到了另一個版本，安平王單勉出事之前，也曾是架勢堂弟子，通過他的講述，謝觀星得到了一個並不靠譜的傳聞。
“黑袍之上，應該還有一色，隻是從來就沒有人見過。”
將勿悔鋼刀挪至順手位置，謝觀星起身相迎，不管來的是誰？這些都與他謝觀星無關，可既是架勢堂做足了場麵上的功夫，他又挑不出任何毛病，那這該有的禮數總還是要應承一下。
在薑博的引領下，一群被架勢堂紅衣劍士簇擁著的青衣長老快步走出巷道，而當這些人進入前院並向著兩側散開，一名身形低矮的黑衣老者便如剛剛從地裏長出來，冷不丁便出現在謝觀星眼前。
細看之下，謝觀星這才發覺，這黑衣老者並非低矮，隻是整個人都蜷縮在一副木製輪椅上。
“謝兄弟，還不上前見過我家堂主，堂主他老人家身有隱疾，原本不宜走動，今番聽聞我涉川第一神捕前來，無論如何定要親自出迎，此等事，便是當年國相大人造訪，也不曾有過如此榮光！”