柱國左將軍府外，一名販賣幹菜的老者懶洋洋的抬起腦袋，似是想看看這天色到了幾時？而此刻，柱國將軍府內，一處閣樓上的窗扇業已被人推開。那是一個信號，這信號隻代表一個意思。
春曉園中，有人笑了！
次日晚間，柱國將軍府的某處偏門，三具屍體被人悄悄塞進馬車運走，而京都城內，則少了一個前問天司的掌司。可這等事情，卻沒有在京都之內蕩起任何波瀾，即便是仁厚街官衙，也沒有收到任何關於死人的刑案報備。
不久之後，遠在西府州的逍遙王單謹可能會頭痛一陣子，因為他單謹幾乎找遍了整個涉川的監房，也不過才尋到了四十幾個有些本事的死囚充入前鋒營，而那個一直不肯死的薛柱國和自己素無交情，何以一次就送來了二十多個？
當然，隻要單謹留意，那他就一定看得出，這些漢子都曾是軍中的好手。可是他不要指望這些漢子為自己賣命了，因為他們中的大多數，都會在進入前鋒營後相繼死去。至於死因，自然與征戰無關，要是單謹也有謝觀星的本事，那他可能會發現一個驚人的巧合，這些死去的漢子，在死前都有過一段相似經曆。
他們無一例外，都和一名臉大如鬥又極度沒品的漢子下過棋，而那個叫蠻牛的漢子，有一個很不好的習慣，他喜歡在偷棋的時候踢別人幾腳。
仁厚街將軍府內的變故，並沒有引起太多人留意，對於府中的武護來說，那些消失不見的兄弟，想必是得到了柱國將軍的妥善安置，自己這些人削尖了腦袋，不也等得是這一天，既然有了空缺，那就意味著一場“你死我活”的戰役即將上演。
五柳巷的官衙內，總推官方勝也總算是“活”了過來，他終於想明白了一件事。和自己的仕途相比，一個蠻橫的女人算不了什麼！當然他能有這樣的感悟，還得益於某人撇過來的茶盞。
“你莫要在丟了！再丟我真要翻臉了！”
一個女人，找不到自己的男人便尋了其人兄弟撒潑，天下哪有這樣的道理？可紅菱不會這麼想。為什麼我每次有事就找不到其人，你不過是敲了敲鑼，那人便乖乖回來。這中間一定有問題。
方勝覺得，自己實在是和這個刁潑女子說不清道理，那鑼聲和鑼聲當然會有不同，若是我方勝能說出哪裏不同，那我就是鑼他爹！可既是紅菱不依不饒，方勝也隻能勉為其難的去敲那鑼，其實方勝非常清楚，這紅菱倒有個鳥事，不過是在某人返回之後，扭扭捏捏湊上去問些 “你吃過了嗎？今番不回府看姐姐了？”之類的閑話。每每到這個時侯，謝觀星瞪過來的眼神都讓方勝感到一陣委屈，也不知自己上輩子造了什麼孽，怎麼就攤上了這對活寶？早知如此，當日還是跟著老爹經商算了！
今日有些反常，謝觀星回來的很快，而其人拿在手中的一根鳳釵，立時就讓紅菱心中泛起一陣醋意。
“想必又是給姐姐買的，這些時日了，也不見給我買過一件物什，真當我紅菱賴上了你，似這等釵子，我紅菱想要多少便有多少，哪個稀罕！”
似是看到了紅菱站在院中，謝觀星隨手將手中釵子拋向其人。
“送你了！”
“方兄，我有一事不明，還想向方兄請教一二，借一步說話！”
聽聞謝觀星言語，方勝心中一凜，這謝觀星的氣勢越發與劉半山相似，這難免讓方勝感到一絲壓抑。
方勝不知道這謝觀星近日再做些什麼？但方勝看得出，其人定然不是在哪做酒樓幫廚，自從五柳巷拿事人韓璋被放回之後，他方勝便如多了一雙眼睛，不論五柳巷何處出現了陌生麵孔，那韓璋總會在第一時間找人告之。方勝想不明白韓璋何以會如此，但方勝隱隱覺得，自己很可能已經進入了某位大人物的法眼，那個做刀鞘的人生使命，如今變得越來越清晰。
且不說那偏房外的紅菱如何歡喜，偏房內的情況多少有些怪異。
看著謝觀星在桌案上敲打的手指，方勝的心也跟著一下一下的跳動，隨著那手指點擊的越來越快，方勝趕忙開口詢問，以免自己的心從胸膛中跳出來。
“謝兄，可是出了什麼事？”
謝觀星停下了敲動的手指，抬頭望向方勝開口問道：“方兄可知，這宮中可有那位貴人喜歡蓮花？”