項燕雖然自信吳天不會薄涼寡恩，吳天做滇王未曾有世家相投，他是第一個吃螃蟹的人，千金買馬骨的道理吳天不可能不知曉。項家在楚國極難有出頭之日，實因項燕的性格，他不懂拍馬，為人太過耿直，曆史上要不是楚國已到亡國之危，隻怕楚王也不會重用他。
項燕一直在帥營裏走來走去，坐立不安，身邊兩個兒子也緘默不語。他現在正在賭博，若得不到吳天的重用，那項家就完了。項燕並沒有護送吳天去滇國國都建寧，則是留在了青石寨據守，防備夜郎入侵。
雖然項家也有人慫恿項燕獨霸滇國，他手中掌握了十萬楚軍，這是項家當下立足滇國的資本。可項燕不敢賭，若是楚國李氏或是成家執掌滇國，項燕毫不猶豫地取而代之，稱霸西南。可吳天不一樣，吳天的威名太盛，不可能不防備他造反，兼且楚王也青睞吳天，若項氏主政西南，隻怕楚王、黃歇、景陽會立即發兵圍剿項氏。
其二，項燕不敢賭，他賭不起，輸了，那項氏就將滅族。吳天的性格他也研究過，深知吳天一旦出手就是滅族之戰。何況吳天早已安排人在滇國潛伏，吳天手中掌握著兩千精銳，這可不是酒囊飯袋，絕對是精銳中的精銳，要殺他項燕並不難。一旦他項燕一死，項氏又無傑出人物出來領導項氏，項氏就是不滅族也會沒落下去，淪為世家豪族之仆。
楚王也防備項燕會取而代之，故而項燕統領的楚軍並非全是項燕親手訓練的士卒，乃一萬王城守備軍，三萬邊軍，其餘的六萬才是項燕統領的項家軍。項氏雖然可以掌控六萬，可項燕在楚國尚未嶄露頭角，並沒有多少名望，就是他親手訓練出來的士卒，除卻項家弟子外，其餘的士兵均彈冠相慶，喜不自勝。
項燕極怕吳天知道一線天哪兒有人埋伏，偏偏他沒有提前告知，任由吳天身在險境。以吳天的智慧豈會想不到他默認了羋月刺殺滇王，項燕心中也曾動搖過，倘使吳天亡於一線天，他就將立即出兵，清洗滇國諸部落不服之族，並打著替吳天報仇的旗號。
現在吳天安然無恙地進入滇國，大戰旗鼓的來，並未輕裝來至楚軍軍營，而是直奔滇國都城建寧。至始至終吳天都沒有使用楚軍的意思，這讓項燕原本自信的心又開始動搖起來，遂有項燕親派長子項渠去麵見吳天。
項梁、項伯年紀甚幼，如今也才十四五歲，隻是項燕為了防備楚王利用家人威脅他，所以項燕才偷偷地把三個兒子帶了出來。瞧著兩子不安的樣子，臉上不由一板道：“項家子孫當要自強不息，無懼生死，方有一番作為。當今大爭之世，正是我項家出頭之日，莫讓為父失望。”
言罷，見項梁和項伯似乎也沒有退去心中的恐懼，心中不由一歎，甚覺項氏人才凋零，他年紀雖然才到而立之年，可項家就是沒有出現幾個令他另眼相看的人物出來，唯一看得順眼的還是自己的兒子，心中的雄心登時具無，這次若是失敗，他隻能負荊請罪，親自向吳天磕頭認錯，饒恕他的怠慢之罪。
忽然帥營外走進一名親兵，麵露喜色道：“將軍，大喜，大喜，少將軍回來了。”
作為項燕的親兵，當然知道很多內幕，也知道項燕的心思，項燕就是擔心項渠有去無回，何況吳天才剛剛進入滇國境內，他沒有親自相迎，相反卻躲在邊疆亟待吳天召見。
吳天若不是雄主，項燕必死無疑，沒有誰處於這個關鍵的時刻而心神冷靜，至少項燕做不到。聽到少將軍回來後，項燕臉上露出了笑意，懸著的心也隨之放下。隻見項燕神色舒緩道：“回來就好，回來就好。”
項渠臉上露出了激動的神色，掀開簾子走了進來，朗聲道：“爹，孩兒回來，孩兒回來了。”
項燕驚顫道：“渠兒，見到滇王了麼？”
項渠道：“見到了，嗯，這是滇王給爹爹的信，滇王說了，隻要爹爹看過信後就會明白，若不明白，項氏從哪兒來回哪裏去，大王不要廢物，至於如何處理將由爹爹決定。”
項燕一把搶過項渠手中的信，展開一瞧，臉上露出了激動之色，當即跪在地上，麵朝吳天來的方向，莊重地磕了九個響頭，大聲拜道：“臣項燕必不負大王之信任，項氏一族將忠於大王，不離不棄。”
項燕從吳天的命令中看到了吳天一統西南的野心，項燕非常了解西南，並非中原諸國認識中那般屬於蠻荒之地。西南地區若遇雄主，建立一個不輸於中原之國的國家未必不能做到。
人口是滇國最大的致命傷，吳天似乎早已對滇國有了詳細的研究，深知滇國之危不在政治而在人口。現在名譽已有了，人口也在逐漸增加。從吳天提供的糧食情況看，至少要招收流氓兩百萬才能緩解滇國人口稀薄之危。