對於在南楚遇到貪狼，端木楓是全然沒有想到的。
還記得十一年前，當他還隻是天罡的時候，他與還是貪狼的沈沐、名曰靈應的那蕭初次相遇於昆侖山巔的天機殿，作為觀星派最後一任長老天機子挑選的觀星最終人選進入靈虛穀的星陣，探索昆侖仙山奧秘。
相傳鴻蒙開辟之初昆侖仙山便已存在，它是整個神州大地的萬山之宗。仙山西脈住著執掌修仙登引之事的西王母，人頭豹身，由兩隻青鳥侍奉。仙山東脈住著執掌日升月落、星辰變幻的東王公，據《大荒經》記載，東王公長一丈，頭發皓白，人形鳥麵而虎尾，常載一黑熊。
自人類出現於神州大陸以來，探索仙山奧義的人源源不斷，前赴後繼，他們有的為求長生不老，容顏永駐；有的為登極樂，白日飛升；還有的為求傳說中這裏埋藏的上古珍寶秘術。
也不知從哪朝哪代開始，昆侖仙山出現了一個專門駐守昆侖仙山的觀星派，他們原本世代血脈相傳，憑借出眾的血脈通靈之力，鎮守昆侖仙山最核心的區域，阻攔貪婪之輩，守護仙山的秘密。傳說，仙山上不隻住著神靈，仙山最致命的誘惑在於山中珍藏的上古秘術珍寶可使人獲得翻雲覆雨、毀天滅地之力。
要不是觀星派靠著族人血脈延續靈力，過於封閉的繁衍傳承之法導致一代較之一代虛弱，加之近年來大漢王朝一統天下，不斷派朝廷精兵與江湖高手硬闖天機殿，導致觀星一派江河日下，血脈凋零。執掌觀星百餘年的天機子深知無力再憑族內血脈守護仙山，於是暗中發出邀函，廣招弟子，重振觀星，傳承使命。當年的貪狼、靈應和天罡和其他七名孩童即為彼時天機子所挑選之新秀，他們既是觀星派最初的非血親繼承者也是觀星一派最後的非血親繼承者。
從嚴格意義上來說，他們並非真正的觀星弟子，隻因入天機殿之前的他們本就歸屬各個門派、勢力，是江湖甚至廟堂勢力背後操縱下遴選的最優秀武學苗子，而他們曆經重重選拔甚至無數場生死搏鬥才站在了天機大殿之上。盡管他們都是曆經千錘百煉的奇才，然而真正能繼承觀星派的力量卻在於各自的造化。觀星血脈尚且未能探知仙山奧妙之萬一，何況是他們這些凡胎肉身。而觀星派自開派之始就不同於江湖武林門派以師授藝之法傳承武學、秘術，而是憑借血脈力量與個人天賦入觀星聖境靈虛穀修煉、參悟，門派給予的支持也僅在於給曆代新秀修煉者一張隨天地星辰變化、個人能量增減而自動變幻的導引圖，同時為修煉者開啟通往靈虛穀的唯一通道——靈虛密道。
千百年來，靈虛密道隻有觀星派長老才能開啟。貪狼、靈應、天罡等人就是在天機子開啟密道後進入靈虛穀，臨行前，天機子給了十個孩童每人一張導引圖，並告訴他們“這導引圖在初始時內容本是一樣的，不過一旦爾等進入穀中，開始修煉，導引圖便會各自發生變化，能否修成歸來但憑爾等造化。曆代觀星血脈入此地修煉者往往折損過半，隻因靈虛穀雖為觀星聖境，但自然之力與仙靈之力在此彙聚，穀中多異獸珍禽，更常有幻境星障，惑亂人心。若修煉者心誌不堅或修煉不力，極易葬身獸腹或困死境障。仙山之玄妙，我觀星一派千百年來也不過是管窺蠡測，得冰山一角，又因上窺天道，有違天地之法，我派全部傳承也不過一張導引圖而已，想我觀星一派血脈凋敝至此該是天意所致，老朽不望爾等重振觀星，但求爾等能夠參透穀中奧妙，盡得仙山之靈，方不負造物者之美意。”說罷，天機子倏然離去，不想這竟是他們最後一次見天機子。
靈虛穀中有一泓千年不凍的清泉，名曰“冰山甘露”，得名於泉水成因：昆侖山冰雪融化後滲入地下流動噴湧而出，不僅澄澈清冽，晶瑩透明，而且甘甜醇美。貪狼等人進入穀中便被穀中美景深深震撼到。這裏擁有四時之景，泉水旁垂柳吐新芽，花開繁盛，鳥鳴鶯啼，彩蝶翻飛；山穀東麵樹木蔥蔥蘢蘢，蓊蓊鬱鬱，鳴蟬不絕，好一派盛夏之景；山穀南麵，丹桂飄香，楓紅似火，野菊花風中搖曳生姿，居然有南國初秋之美；西麵則是銀杏金黃燦爛，撲簌簌翻飛墜落，白楊樹、雲杉樹挺著光丫丫的樹脊樹杈戰士般挺立。如此奇異之景居然融合得如此和諧，若非親眼所見，說出來怕是無人肯信。
然而，景致美則美矣，在此修煉參悟首要考驗的還是生存能力。在外麵，不管是江湖門派的弟子徒眾還是世家門閥的門客幕僚、家奴府兵，皆無衣食之憂，而他們在此既要尋找穀中秘術武學寶藏線索更要確保生命延續。水源已有，隻要找到充饑的食物即可。山穀中雖然飛禽走獸時時可見，然聽聞它們酒具仙山靈穀，早已修煉得靈性通透，不僅具有禽獸天賦的本能，更具備獨特的仙法力量。孩子們起初並不敢輕舉妄動，進穀月餘，不過專心於各自導引圖上的修煉之法，渴了便引山泉之水，餓了便采漿果果腹，困了便在洞中或樹下休憩，奇禽異獸雖時有出沒但並不主動攻擊，雙方倒也相安無事。