在佛光山，每一個人都有自由發言的權利。有時，我才說了一句話，周遭的人也爭相表達意見，如同小犬齊吠。有時，我話還沒說，徒眾反倒先開口：
“師父！您聽我說……”
“師父！您都不知道啊……”
真是誰大誰小？盡管有時對於他們所說的話不以為然，我還是耐煩傾聽。有人對我說：“他們是弟子，理應恭敬，你何必要對他們那麼客氣？”話雖不錯，但想到過去古德對於弟子的自矜，曾留下“老為大，小有用”的教誨，這何嚐不是“三分師徒，七分道友”的襟懷？佛寺的山門前麵，總是有一尊大肚能容的彌勒菩薩，笑容可掬地接引來者，等到人了山門，回頭才看到手持金剛杵的韋馱護法，這正說明了佛門的教育，既有彌勒菩薩愛的攝受，又有韋馱護法力的折服。唯有先讓徒眾敞開心門，暢所欲言，我們才好觀機逗教，以種種方法調伏慢幢，讓對方窺見佛法的堂奧。
過去佛光山的人手還不是很多的時候，每到假日期間，來山信徒絡繹不絕，我便經常到果樂齋、朝山會館炒菜煮麵供養大眾。廚房裏鍋碗瓢盆和著人聲笑語，師徒共聚一堂，協力合作，大家其樂融融，倒也忘了彼此是誰。十年前，我到西來寺弘法時，曾獨自一人人廚典座，效率之快速，色香之俱全，至今仍為信徒津津樂道。一九九五年春節，我為台北道場的信眾煮了一道百味齋，大家也是有口皆碑，讚不絕口。不知如此之身教，是否比言教更好？
昔時，閔員外送兒子道明至九華山隨地藏菩薩出家的故事成為千古美談；裴休宰相所作的“送子出家詩”，至今讀來，仍令人動容不已。現代的閔員外與裴休似乎更勝一籌，像在佛光山，親人眷屬互相成就，父母、兄弟、姊妹先後出家者，就有四十多對。近幾年來，隨著時代思想的進步，父母送子女來山出家的更是越來越多，每當聽到他們改口叫自己的兒女為“法師”時，除了感動以外，更覺得世俗上所謂大小尊卑，豈有一定？
文殊菩薩雖貴為七佛之師，但在釋迦牟尼佛麵前，也得禮拜請法；鳩摩羅什與檗頭達多之間“大乘小乘互相為師”的美談，更是傳揚千載。禪宗六祖發出“迷時師度，悟時自度”的豪語，不但在當時令五祖擊節讚賞，即便在今日，仍是膾炙人口的名言；黃檗臨濟師徒之間的淩厲機鋒，不僅無礙兩人的道聲，而且還成為後代佛子參禪的最佳公案。所以“三分師徒，七分道友”對於個人的成長而言，意味著如果光靠自己，沒有指引，則無由因指見月；但一味地依賴別人，則將有如附本之靈，無所成就。
因此，為人父母者，能有“三分師徒，七分道友”的認知，則子女不僅是自己的骨肉，更是自己的朋友，可以分享成長的喜悅；為人師長者，能有“三分師徒，七分道友”的涵養，則弟子不僅是自己的晚輩，更是自己的同參，可以互切互磋；為人長官者，能有“三分師徒，七分道友”的體認，則部下不僅是自己的袍屬，更是自己的同事，可以共同承擔苦樂；夫妻之間能有“三分師徒，七分道友”的觀念，就能彼此包容，互相尊重。能做到“三分師徒，七分道友”的緣分，是多麼美妙！