苦難是礪煉意誌的磨刀石。麵對癱瘓命運，要堅強地擺脫痛苦，走出生活陰影。
福特生砍了一大堆樹枝，準備搭菜園裏的豆架用。他把樹枝裝到汽車上往家裏開。在一個轉彎處，一根樹枝掉了下來，正好卡在發動機裏。汽車衝出路麵，撞到一棵樹上。福特生的脊椎受了傷，成了截癱，這意味著他以後隻能坐在輪椅裏生活了。
這件事發生在1929年，美國佐治亞州，那年福特生24歲。
一開始他抱怨命運的不公，難過、後悔、頹廢。後來他覺察出人們都很同情他，他也明白這樣下去他將一事無成，現在他每年讀一百本書。他聽音樂，並且在音樂中思考。思考的結果是，自己以前追求的事情，大部分實際上一點價值也沒有。
再後來，他對政治發生了興趣，坐著輪椅去演說，認識了許多人，別人也了解了他。福特生不但走出了生活的陰影，而且展現了輝煌。
福特生當上了佐治亞州州政府的秘書長——他仍然坐在輪椅上。