美國是個充滿機會的國度。換句話說，隻要能力與精力許可，人人都能達到自己所追求的目標。
雷納·川伽住在密蘇裏州獨立市的雷德街。1928年，川伽先生繼承了一筆價值10萬美元的遺產。但到了1938年，他卻宣告破產。請聽他是怎樣說的：
“我的父親是個成功的商人，他為人十分慷慨，對我用錢也從不加以限製。在我高中的時候，隻要我需要錢，他隨時都允許我用銀行賬號開票。到了上大學的時候，我更是精於此道了。我完全不知賺錢的艱難，更不知道要用什麼方法去賺取，我隻知道如何去使用那輕易就到手的紙幣。”
“我這樣揮霍浪費的生活一直繼續到父親過世。父親去世的時候，留給我一塊相當大而且十分值錢的土地，位置就在密蘇裏河下遊靠近萊新頓一帶。我開始以農莊主自居，但不多久，大蕭條橫掃全國各地，我第一年的財務便呈嚴重赤字。我抵押了一片土地去償還債務和填補銀行存款。但不景氣繼續維持下去，使我不得不把那片抵押的土地以極低的價格賣出。由於我的花費很大，在不得已便又以同樣的方法陸續把田地抵押出去，並最終賤賣。”
“賣土地的錢花完後，我開始了恐慌。我知道我已一無所有，要繼續活下去，必須要出去找一份工作——那是我以前從未做過的事。我非常害怕，夜晚都不能入睡。我唯一的技能是開支票，但開支票能夠賺錢嗎？我茫然不知所措。”
“有一天夜裏，當我從夢中再度醒來時，我終於明白自己必須麵對事實。我對自己說，滑雪橇的童年日子已經過去，現在你已長大成人，當然行事也要像大人。你應該出去工作！”
“端正了自己的思想，我又開始考慮自己究竟信仰什麼，究竟能夠做點什麼。以前，我一直人雲亦雲地認為美國是個充滿機會的國度，隻要努力，便能達到追求的目標。”
“如今，雖然正值蕭條時刻，工作機會不多，但我並不是一無是處：我身體健康，受過大學教育，有一定的商業知識；更主要的是，我又有從失敗和錯誤中所得到的經驗和體會。現在，我需要的是采取行動，而不是浪費時間去感歎自己的不幸遭遇。”
“經過反思，我對自己有了充分的了解，我深知對我來說，找份工作並不容易。但是，我不能讓自己頹喪下去，我必須強迫自己用信心來取代恐懼和疑惑。我相信這個國家是個充滿機會的地方，隻要有決心，人人都可爭得一席之地。憑著這份信念，我踏上了人生的征程。”
“這份信念終於得到證實。我在堪薩斯一家財務公司找到了工作，並在那裏愉快地工作了4年。後來，我辭去職務，再度回故鄉。這一次，事情進行得順利多了。慢慢地，我建立起自己的信用，並逐漸擴大事業的範圍。我買進賣出，生意進行得得心應手，不久便獲得不少利潤。感謝多年來失敗給我的教訓，我終於走上了成功之路。”
“我用自己賺的錢，再度把我產業買了回來。我的努力沒有白費，但更重要的是把這些寶貴經驗都傳給了我的兩個兒子。這比我的父親僅僅隻給財富的做法要有意義多了。”
從這裏我們可以明白，我們必須要有自己的信仰，但是，僅有信仰而不采取行動，一切仍然無用。隻有信心而沒有作為，是無濟於事的。
川伽先生的故事是邁向成熟的最佳例證——他從一個被嬌寵、不知責任為何物的男孩，在一夜之間認清了自己的責任，並立即采取行動挽回自己的過失。在此之前，川伽先生像孩童一樣逃避現實，但是，他對美國的信心，使他能像成人一樣再度麵對現實。
約翰·席勒寫過一本叫《如何度過一年365天》的書，他在書中寫道：“成熟必須靠學習得來。”而且，必須經過痛徹心扉的苦難才能學到。這也正是李莉安·赫德裏所學得的教訓。
赫德裏太太住在加拿大的沙卡契文市，是個快樂、平凡的家庭主婦。她的生活一直平安無事，直到有一天發生一場可怕的車禍，使她毫無防備地掉入一個災難裏。
據初步診斷，醫生認為赫德裏太太的脊椎骨斷裂，但經犡光照射，發現她的脊椎骨並沒有碎開，可骨骼表麵仍因擦傷而長出刺狀物。醫生吩咐她臥床靜養3個星期，並且還帶來另一個壞消息——