當今的時代是一個庸人苦惱萬分的時代。有的人在冥冥中等待著上帝賜予其人生之契機，祈求著未來那即將出現的美好萬分的光明前途。而有的人則常常念叨著，希望時光能夠倒流，回到以前那種“美好的古老時光”中——當時理發隻要2分錢，空氣也清新宜人，生活簡單卻美妙。
今天，倘若你拿起報紙，翻到社論版，你也許會看到像以下這樣的東西：
這個世界對我們來說太大了。你全力以赴，卻總是落在人後。你不斷地遭受壓力，想要跟上別人……但是，到頭來，你將迷失方向，科學上的發現及發明不斷地推陳出新，令你驚愕萬分，不知所措。政治舞台的變化是這樣之大，你盡管努力要記住誰上台了和誰下台了，卻總是白打工。所有事情都使人承受沉重的壓力。人類再也沒辦法承受更多壓力了。
這篇社論讀起來，就像是上周或昨天晚上才寫的。但事實上，它卻是寫於150多年前，刊登於1833年6月16日的《大西洋日報》上。那正是許許多多的人的所謂的“美好的古老時光”。
對你我而言，這又有什麼意義呢？我們能從這裏麵學到什麼呢？我相信，這篇簡單。不完整的社論，盡管已經有150多歲的高齡了，卻能教導我們明白所有成功秘訣。
拿破侖·希爾在美國各地高中學校的研討會上及畢業典禮上演講時，總喜歡把學校外麵的真實情況告訴學生。並對他們說，我們不會被“熔毀”或被“炸成碎片”，這些將成為我們以後領袖的年輕一代，似乎也並不相信他說的話。拿破侖·希爾告訴他們：“你們是曆史上最幸運的人，你們一年看到的變化，超過我們的祖父一生所看到的。所謂美好的古老時代，事實上並不像大家所說的那麼美好。”他們聽到拿破侖·希爾的這些話，眼睛瞪得如銅鈴那般大。
拿破侖希爾向這些年輕人解釋所謂“美好的古老時光”，就是第一次和第二次世界大戰，以及朝鮮戰爭中的那些日子。拿破侖·希爾談到本世紀之初，馬匹由於染上霍亂，而在紐約街頭暴斃的情景。
拿破侖·希爾告訴他們：“在那些古老的日子裏，我們總是用一個大木桶洗澡，用的是在燒炭或燒煤的爐子上加熱的熱水。在那些古老的？美好？的歲月裏，我們洗澡的水就是在我們之前洗澡的人所留下的同一桶熱水。倘若在你前麵洗澡的是你的叔叔，而且——命運很會作弄人的——他是一位養豬的人，那麼，你的衣領雖不會留下一圈汙垢，但是你的身體會留下一身汙垢，愈洗愈髒。在那些？美好？的古老的歲月裏，流行小兒麻痹、白喉以及猩紅熱等可怕的疾病。那時期的人從來不曾聽過沙克疫苗這種東西。在40年代以及50年代初期，在酷熱的夏季裏，我們竟然不敢到社區遊泳池遊泳，或者是去電影院，因為我們害怕會被感染小兒麻痹症，以至半身不遂、殘疾、甚至死亡。”當拿破侖·希爾這樣告訴這些年輕人時，他們甚至不明白他到底在說什麼。他們也從沒聽說過，在大戰期間實行配給製度，一定會在汽車擋風玻璃上貼上犃、犅或犆的貼紙，憑這些紙條在每個月內購買若幹加侖汽油。