“吉米，你可以給我10美分嗎？”她熱切地問道，“我們想到店裏去買些餅幹，我們每一個要需要10美分。”
吉米點點頭——因為他想不出一個好理由來拒絕。但他沒有10美分，搜遍了全身的口袋也找不到10美分。
他非常羞愧地說：“妹妹，非常對不起，我沒有10美分。”
當天晚上，吉米翻來覆去睡不著覺，因為他永遠也忘不了妹妹臉上失望的表情。在他短短的人生曆程中，他曾曆經過不少打擊——雙親去世、工人離職、沙塵暴的襲擊……但沒有一次像這樣——他居然沒有10美分可滿足自己年幼的小妹妹……這麼卑微的要求……自己的生活，改善自己的人生狀況。就在天色將亮的時候，他終於下定了決心，並想好了整個計劃。
吉米的理想是當一名教師。但是自從雙親過去之後，他想繼承雙親的遺誌擔負起農場的工作。現在，眼見農場一再受到沙塵暴的摧殘，農場的工作已難以為繼。於是第二天，吉米到鎮上給自己找了一分臨時工作。
從那時起，他借來許多書，每天都認真地讀到深夜，以準備有朝一日能得到他真正想要的工作——當一名教員。經過不懈的努力，後來他終於在一所鄉村學校找到教職。由於他努力不懈，誨人不倦，贏得了今居的讚美與尊敬。
這是一種不幸的形式——由於一名小女孩向她的兄長 要10美分——這個事件驅使吉米改變生活的方向，並且突破了困難，最後終於達到自己所追求的目標。
人生最大的悲痛莫過於生離死別，但是有時候，某些行動卻可以減輕與家人分離的痛楚。這是發生在密西西比州傑克森市一位克文頓太太身上的故事。克文頓太太有3個小孩，身體狀況都不好，僅照顧他們就使她頗費心機。不幸的是，有一天他的家庭醫師又告訴她，說她的丈夫得了一種嚴重的心髒病，隨時都有病發身亡的危險。克文頓太太事後回憶說：
“我聽了醫師的話感到非常害怕，並且開始擔憂。我晚上開始睡不著覺，沒多久體重便減輕了15磅，醫師認為我是過於神經質。一天晚上，我又睡不著覺，便自問自己這麼擔驚受怕是否能改變狀況。到了第二天早上，我開始計劃自己應該做些有用的事。由於我丈夫頗精於木工，能親手做出許多種家具，所以我要求他替我做一張床頭小桌。他答應下來，並且花了好幾個下午認真去做。我注意到這種工作帶給他極大的樂趣。小桌完成後，他又為朋友做了好幾件家具。”
“除此之外，我們還開辟了一片園地，開始種花種菜。我們把最好的收成都送給朋友，並盡量想出一些我們可以幫助別人的事來做。閑暇的時候，我們還坐下來討論有關種植果樹等種種計劃。”
“一日淩晨一點多鍾的時候，我的丈夫突然病發逝世。我那時才體會到，其實最近這幾年，我們一直把這可怕的壓力放在一邊，過著有生以來最快樂、最有意義的生活。我就是這樣麵對悲劇，並盡力用最好的方式來接受它，轉化它。”
克文頓太太用超人的勇氣和毅力來麵對不幸，使她丈夫最後幾年的歲月過得快樂又有意義，而她自己也因此留下一段美好的回憶。
要想擺脫不幸的陰影，最好的方法便是提升自己去幫助別人。有一位家住威斯康星州的太太，由於她把自己個人的傷痛化成力量，轉而去幫助其他陷於痛苦的人，因此廣受別人的敬重。這位太太的兒子是名飛行員，在第二次世界大期間駕機迎敵血染長空，年僅23歲。
雖然這位母親十分哀痛，卻不需要別人的憐憫，她說道：“我認識許多不快樂的母親。她們有的因為孩子得了痙攣性癱瘓的疾病；有的則因孩子精神上或心理上不健全，無法正常為社會服務。當然，還有些婦女是當母親卻一直無法如願。我有幸擁有一個好兒子，並且與他共度了23年快樂的時光。我會把這些快樂的記憶永遠保留在我的腦海裏。現在，我要服從上帝的意旨，盡可能支持幫助其他需要救助的母親。”
她真的是這麼做的。她不辭辛勞地安慰那些因兒子出征而需要幫助的父母，或是出征者本人。“把自己的心思和精力用來幫助別人，你便沒有時間去注意自己的煩惱。”這位母親的所作所為正是成熟的標誌，也是我們某些沉溺於苦難中的人應該學習的學習的課程。