太後順水推舟，將三人收監在押。
姬明柳在朝為官幾十年，樹大根深，黨朋之眾多如牛毛。消息傳來，姬黨怒而罷工，齊集太後慈安宮的宮門口跪坐，頓時朝廷體係倏然奔潰。截至當天下午，慈安宮口黑壓壓的全是人。有文臣，有武將，有禮司，也有士子，他們在禮部張學年的帶領下，為姬明柳喋血鳴冤，為姬明柳靜坐請願，希望太後法外開恩，念在一介老臣忠心耿耿為國為民操持半輩子的份上，網開一麵。
慈安宮宮門緊閉，任一幹文武在那鬧騰，沒有半點聲息。
夜晚來臨，這些本來靜坐請願的人變成了絕食請願。
太後依然置之不理。
絕食持續到第二天中午，很多人又饑又渴，中暑昏死過去。
當一具具身軀被抬出去時，張學年終於忍不住泣血哀嚎，“太後，太後啊，月霖叛國投敵死有餘辜，可丞相一心為國蒼天可表呀，老臣不願見此肱骨之臣受此屈辱連累，老臣，老臣願舍命以護其清白。”
顫巍巍的身子起來，絕決地一頭撞向太後門前的石獅身上，頓時血染宮前，肝腦塗地。
“張大人，張大人——”眾人撫屍痛哭，群情激憤，不顧宮門口的侍衛阻攔，以頭直撞宮門，呼天搶地。
終於，慈安宮嘎嘎而啟，一小太監持太後懿旨而出，大聲宣讀，厚葬張學年，體恤其家屬。念丞相國事操勞功勞巨大，特網開一麵，不再追責，但小侯爺失察和管教不力之罪不可饒恕，即日起對其禁衛軍統領之職撤職留用，不得有誤。
張學年終於沒有白死，眾人嗚咽著跪地謝恩，“太後聖明——”
慈安宮內。
太後正麵目猙獰地將一隻花瓶狠狠砸在地上。
“張學年這老家夥居然死諫宮門，可惡至極。難道姬明柳勢大滔天，哀家當真拿不動他分毫嗎？”
“仔細別閃了手。”身後大祭司柔聲道著，握住了她依然還在顫栗的手指，“姬黨樹大根深，盤根錯節，太後想要卸他的權，一朝一夕之力怎能達成。死了一個張學年，撤了一個禁衛軍統領，其實今日戰果已然不錯了。”
這一握立即酥軟了太後半邊身子，嚶嚀一聲長臂如蛇勾住了大祭司的脖子，鳳目挑邪，紅唇妖嬈，“你說得對，是哀家太心急了。”
大祭司撫上她的頰，含笑凝目。
“今晚，留下來吧。”貼上他的胸膛，聽著他熱熱的心跳，太後情不自禁囈語。
大祭司瞳孔突然如針般一縮，梳妝台上立著的銅鏡現出他金色麵具裏那雙妖嬈絕世的眸，竟有種詭譎的冷。
“陛下，你不能進去，太後已經歇下了，吩咐任何人不得打擾，陛下，陛下——”慈安宮內院，一身酒氣的小皇帝持劍而來，嚇得宮人魂飛魄散。
“都給朕滾開，滾開！”小皇帝持劍發狂揮舞，宮人尖叫著四處奔逃。
“夭驪，你給朕滾出來，朕知道你在這裏，朕知道……”一腳踢開寢宮的門，他喘息著，嘶吼著，狀如癲狂。
“孽障，你這是在做什麼？”長發披肩，一身睡袍的太後臉色陰沉現身，厲喝嗬斥。
小皇帝也不答話，上來便推開他母親，直衝向帳門低垂的鳳床，提劍便刺。一陣尖銳的裂帛之聲後，床上卻毫無動靜。
小皇帝不甘心用力掀起帳子，床上被褥整潔，哪裏有半分人影。
“他在哪，那個妖男在哪？朕要殺了他，朕要殺了他！”小皇帝像隻困獸，提著劍，團團轉地尋找。
“你喝多了吧！”太後忍無可忍，一記耳光打來。
小皇帝一個趔趄，劍落地，捂著臉，眸子裏卻幾欲噴出火來，“母後，你行此寡義廉恥的事，可以不顧一國之母的身份，但也請你顧念一下兒子的臉麵，顧念一下父王的在天之靈。”
“住嘴。”太後惱羞成怒道，“你聽什麼人在亂嚼舌根子，大祭司是國之棟梁，是母後的左膀右臂，我與他之間清清白白惟天可表……”
“哈哈……”小皇帝嘶笑，“清白惟天可表，我呸，你們幹的醜事別以為朕不知道，總有一天朕會抓奸在床的，到時一刀一刀零刮了他，方才消我心頭之恨。”
太後大驚，“孽障你敢！”
“你等著瞧吧，母後！”撿起劍，小皇帝殺氣猙獰，踉蹌著而去。
太後跌坐在地，臉色蒼白，一腔****化作數丈寒潭冰雪，整個人開始瑟瑟顫栗。