繁華的鬧市，熙熙攘攘的人群中，一個身高七尺肥頭大耳的中年胖子，錦衣華服，腰係八寶金絲錢帶分外惹眼，左手拎著一個鳥籠，右手把玩著兩個鐵核桃，仰著頭邁著方步，安步當車向著城中的聚仙樓而去。
一路上眾人見到此人皆紛紛避讓，唯恐避之不及。此人名叫寶四，仗著老丈人是此管驛的防長，平日裏威風慣了，正行走間，突然一個聲音從側後方傳來：
“四爺，四爺”
聲音帶著急促與不安。寶四回頭一看，隻見人群後麵爬出來個老叫花子，邊喊著邊爬過來連連磕頭，嘴裏還含糊不清的細碎著什麼。
“我倒是誰啊，原來是老乞頭兒，你不在街上要飯，跟我後麵嚷嚷個啥？今兒個四爺我與人把錢鬥鳥兒，難不成你想擋道壞我好事兒？”
名為老乞頭的乞丐一聽，混身一哆嗦，頭低的更下，嘴裏連忙說道:
“小人不敢小人不敢，實在是家裏小娃兒病的不輕，求醫問藥急用錢兩，來求四爺您施舍二兩救命銀子！”
寶四一聽，哈哈大笑，聲若響雷，籠子裏傳來撲楞楞亂跳之聲，寶四把鳥籠放在一邊菜販子的台麵上，轉頭滿臉鄙夷對著老乞頭言道:
“你是不是撿了餿饅頭吃壞了腦子？還是嫌牢外的飯太飽？我與你既不占親又不帶故，這麼多大活人你不求，偏偏找我作甚？再說了，什麼時候我寶四爺變成了活菩薩，濟世救難？若人人像你臭要飯的來找我索錢兩，那我不跟你一樣窮成叫花子？”
旁邊圍觀眾人皆笑，寶四斜眼瞧向人群，見到人群中靠前處有兩個熟悉的麵孔，隨聲喝到:“藤三兒，狗六，你二人過來將這臭要飯的押到管驛都衛府去報官，先過板子，待四爺我明日晌午再過去問話，看有何圖謀”。說完，臉色一沉，放開嗓門：
“哼，主意都打到四爺頭上來了，老虎不發威，真以為我是病貓”。說罷，冷目環顧四周，眼中寒光銳利，圍觀眾人紛紛避開目光。叫做藤三狗六的兩人立即興高采烈的答應著，難得這麼好的機會可以巴結一下寶四爺，邊應著邊露出凶神惡煞的樣子徑直走向老乞頭兒。
突然間人影一晃，一人從寶四身邊一閃而過，寶四感覺腰部一緊，低頭一看，金絲錢袋不見，猛的抬頭，一人正往人群中竄去，寶四大怒，抬腳一個騰越撲將過去，人群一散，寶四立足不穩摔倒，鐵核桃滾落一地。
再抬頭時，哪裏還有蹤影。急得原地大吼，那裏麵可有一樣極其重要的東西，正是今日準備向主上進獻之物，前日已派人飛鴿傳書向主上邀功，主上一聽此事，大喜過忘，應允今日相見若屬實，大大封賞。而且主上回複迫切，看樣子是收到飛鴿傳書便已馬不停蹄趕來，此時若是丟失，難保功勞不成反落大過，怎能不急？
藤三狗六哪裏見過他們心中地位尊崇的四爺如此失態過，急忙來救，待回過頭時，老乞頭已然不見。
寶四聽到老乞頭失蹤，心中一驚，回頭向菜販台麵望去之前放鳥籠的地方，已空無一物，大驚失色。那鳥可也不是凡物，而是前日偶然間遇一奇事，獲得的兩樣寶物之一，另外一件寶物。便是那錢袋中之石頭。
此時的寶四，已然似困獸出籠，瘋狂尋找，人群一見寶四等狼壩樣，想到此人平時仗勢欺人，今日也是報應不爽，眾皆大歡喜，而後一哄而散。
再說，城西河對麵，十裏蘆葦河道。一個十四五歲、衣裳爛履小叫花模樣的青年急促向前奔走，左手拿著一個豬頭麵具，右手擰著一個鳥籠，邊走邊回頭四下張望，臉上一臉的慌張。
正奔走間，突然，一條布袋從後麵而來一下子罩住了頭，緊跟著一把寒冷的匕首貼到脖頸處，隻聽一個低沉的聲音說道