一九九八年五月份開始，美方先後派出了三批先遣組同中方共同協商確定克林頓訪華的日程安排。而直到六月中旬第三批先遣組到了北京，眼看克林頓的具體訪問日程都一一確定，中央電視台專訪克林頓卻仍沒有一點消息，水均益心裏多少有些發“毛”。
“這事兒不會黃了吧？”在與外交部主管克林頓此次訪華新聞事務的官員楊秀萍電話聯係的時候，他憂慮地問。
“不會的，這事到目前為止還是很有希望的，我們還在替你們爭取呢。”電話那邊已打過多次交道，他稱之為楊姐的女外交官安慰他。“美方一直表示他們在考慮我們的要求，隻是還沒有明確表態。”
他仍不能放下心來，楊姐不會是在運用外交辭令吧。
然而，在這之後不久，他接連聽到幾個對他們專訪很不利的消息（這幾條消息後來都被證實了）。
一是據美國外交官透露，克林頓在訪華期間與江主席的聯合記者招待會和他在北京大學的講演將會被電視直播。另外，應美方的要求，克林頓將在上海一家電台參加一次熱線直播節目。
二是美國方麵已經同意克林頓總統訪華前在華盛頓接受一次駐美國的中國記者的聯合采訪。
第三個消息更讓人擔憂。就在克林頓訪華前夕，美國媒介突然報道說，中國方麵拒絕了三名反華的“自由亞洲電台”記者來華的簽證。這件事一時間在美國國內被炒得沸沸揚揚。克林頓迫於國內反對派的壓力，在啟程訪華前專門在白宮為這三名記者安排了一次專訪。
按照水均益當時的判斷，這些消息都對他們不利。因為如果克林頓又是接受聯合采訪，又是在電台對話，他的活動又要直播，那麼他就可能會認為再無接受他們專訪的必要。另外，克林頓此次訪華在美國國內遭到了前所未有的阻力。“自由亞洲電台”的事情被幾乎所有的反對派認為是中國不允許新聞自由的例證。此時克林頓要是再接受中國官方電視台的獨家專訪，肯定還會遭致責難。
不知道是不是由於他分析的這些原因，直到六月二十五日克林頓抵達西安的時候，他們還是沒有接到任何肯定的答複。
此後幾天，他不斷地打電話給美國使館新聞官保羅和楊秀萍。他們都還是那句話：美方仍在考慮之中。
日子一天天過去了，直到二十八日，也就是克林頓離開北京前往上海的前一天，還是沒有消息。傍晚，他再一次撥通了楊秀萍的手機。
“我看這次‘黃’的可能性很大。”她在電話裏的聲音顯得很疲憊。
“一點希望都沒有了？”水均益問她。
“不能說絕對沒有，但是可能性也就是百分之零點幾吧。”
“在上海我們還有機會嗎？”他試探著問楊秀萍。幾天前，楊秀萍還在幫他分析說，如果克林頓接受采訪，可能性最大的地方應該是上海。
“我看也夠嗆。”楊秀萍的聲音在手機中顯得很微弱。
那天晚上，水均益幾乎已經準備放棄了。但仍然按計劃專門與策劃編輯進行最後一次商量。
“到上海去！”很快，他們達成了一個共識。
這可以說是一個有多重效應的舉動。
首先，美方聲稱仍在考慮（不管這是真是假）在克林頓離開上海之前，白宮仍然有可能安排專訪。水均益他們必須處在一旦美方同意，隨時能夠開機采訪的狀態。隻有在上海才能做到這點。這種狀態隻有保持到克林頓離開上海，水均益自己才能心安理得地最終放棄。因為此後克林頓在中國的幾天訪問，再也不可能接受什麼專訪了。桂林隻有大半個白天，漓江山水夠他看一陣的。而去克林頓訪華的最後一站香港專訪他，無論對中方還是對克林頓來講都是不大現實的。
去上海的另一個作用是向有關方麵再一次明確表達這樣的信息：中國國家電視台非常認真地期待這次采訪，盡管它仍未被確定。
當然，要最終促成專訪，也並非美國人完全左右，中國方麵的願望是白宮不能輕易忽視的。不過，向自己人傳去的信息就與給美國人的完全不同了：中央電視台的記者很敬業。
其實，作為記者，尤其是在進行重大采訪的時候，機會的取得與進行采訪、製作節目相比可以說是同樣重要的。在決定采訪克林頓到專訪節目播出的八個月中，最後關頭決定去上海，是最至關重要的決定。
新聞評論部主任袁正明聽完水均益的陳述，當即拍板：去上海！
“空軍一號”從首都機場起飛幾小時後，他們一行十人登上了去上海的民航班機。
在赴上海的計劃一被批準，他就向他認為將會有可能在美國總統是否接受中央電視台專訪這件事上起作用的所有人士進行了通報。