大千世界，無奇不有。上帝造了形形色色的小人，每天都在上演一出出精彩的戲劇，你方唱罷我登場。他們上演多種角色：哈巴狗、牆頭草、笑麵虎、紅眼病、賴皮鬼、窩裏霸……別以為這是一部動畫大集，我們隻是依其個性，將他們對號入座而已。或許上帝在造人的時候，忘卻了給他們戴上道德的緊箍咒，以致世界從此紛紛擾擾。
縱觀曆史，小人們遊走其間，沒有一個時代能把他們徹徹底底地掃出垃圾堆，也就是說，任何時候都不缺小人。人性撒播在某些角落的種子，沒有長出有道德的好苗。哈巴狗跟在主子後麵舔屁股、搖尾巴，轉過頭來就能汪汪大叫，張口咬人，他們演的這出叫“狗仗人勢”。見到他們彎成九十度的脊梁，厚厚的臉皮，我們不能不自歎不如。這還不算什麼，偽君子更厲害，披著道德的外衣，行走在君子的行列，道貌岸然，騙過不少善良的眼睛。脫掉偽裝的套子，背地裏他們和小人是一丘之貉，半斤八兩。雖說群眾的眼睛是雪亮的，但他們恰恰慣用模糊人們雙眼的伎倆，忽悠你的神智，你就像吃了迷魂藥，乖乖跟著走。至於紅眼病、忘恩負義的人、自負狂、二管家等等其他小人，都是一個爹生出來的壞種，沒一張好臉孔。坑蒙拐騙、殺人放火、猜忌多疑、搶劫偷盜、貪汙受賄……這個龐大的家族樣樣“精通”。因此，我們和小人生活在一起，難免暗藏禍端，不得不小心應付。
人的生活是大雜燴，每天都要給自己的“人際大鍋”裏添加各種調料、食物。你得和張三打交道，和李四談生意，和王五合作完成某項任務，要在大街小巷、公車上、辦公室裏碰上各種各樣的人，難保其中窩藏二管家、假麵人、癮君子之流。可是有時候現實由不得你選擇，老天偏偏安排你們在某個地方相遇了。若是碰到君子還好，人家坦蕩蕩，我們不需要花費時間和他鬥爭，完全可以敞開胸懷與之談天說地、把酒言歡，提防和逃避都顯得那麼蒼白無力。可是遇到了那些小人就不好辦了。小人往往難辨其真麵目、窺其內心，因為他們最善偽裝，混跡在人群裏，躲在你的背後突施冷箭，在你回頭之前自己已經轟然倒地，甚至連恍然大悟的機會都沒有。當然，這些人也不全都是好鬥的公雞——見人就啄。有些人我們不去動他的毫毛，不要善意的接近，一樣可以相安無事。人海茫茫，臉麵各異，我們要的是一顆防範的心，時時提醒自己：防人之心不可無。
本書為以上諸多需防之人詳細刻畫了麵貌，揭露他們的一係列“罪證”與伎倆，把他們從人群堆裏抽出來，赤裸裸地展現在你的眼前，旨在給你一幅幅明晰的畫像，在腦海中牢記他們的醜弱、毒辣、凶狠陰險；同時，也從諸多史實、寓言和故事中汲取真經，告訴你前輩們或別人防範和對付他們的方法、技巧。本書雖不能囊括芸芸小人之全部，但也精心挑選了具有代表性的十八個成員，他們破壞性大、隱蔽性強，你不但可以看到令人發齒的慘狀，聽到催人淚下的悲歌；還能看到智鬥小人的痛快，降伏惡魔的欣喜。所有這些都是不同情境下為人處世的經驗教訓，它們存在的意義不是讓人照搬硬套，而在於傳遞一個信息：要有防人之心，不可有害人之意，記住了它才能在人際交往中更勝一籌。