“世界上什麼軍艦最大最壯觀？”看到這個問題，大家一定都會異口同聲地回答：“航空母艦。”沒錯，在所有的船艦中，無論是噸位、體積，還是作戰能力，航空母艦都居於首位，它的海上霸主地位不可撼動。
航空母艦的出現，可以說是人類戰爭史上的裏程碑。航空母艦使傳統的海戰從平麵走向立體，從而誕生了真正意義上的現代海戰。
強大的航母編隊，集防空、反艦、反潛以及對岸攻擊的作戰能力於一身，是當今海戰場上最強大的力量。航空母艦是足以與核武器比肩的戰略性武器，是當之無愧的“海上霸王”。
航空母艦，是一種可以提供軍用飛機起飛和降落的軍艦。航空母艦，常常被人們稱為“航母”、“空母”，俄羅斯稱之為“載機巡洋艦”，我們中文所說的“航空母艦”一詞是從日文漢字借用過來的。
第一節航空母艦概述
航空母艦是一種以艦載機為主要作戰武器的大型水麵艦艇。現在，航空母艦及艦載機已經成為高技術密集的軍事係統工程。
航空母艦是航空母艦艦隊中的核心艦船、旗艦，艦隊中的其他船隻為它提供保護和供給。一個航母艦隊一般情況下會配備1～2艘潛艇、護衛艦、驅逐艦以及補給艦，驅逐艦或航母上搭載反潛直升機、預警機、電子偵察機等。有了航空母艦艦隊，一個國家可以在遠離其國土的地方、不依靠當地的機場情況施加軍事壓力和進行作戰。
航空母艦的分類方法多種多樣。航空母艦按其所擔負的任務可以分為攻擊航空母艦、反潛航空母艦、護航航空母艦和多用途航空母艦。按其艦載機性能又可分為固定翼飛機航空母艦和直升機航空母艦。前者可以搭乘和起降包括傳統起降方式的固定翼飛機和直升機在內的各種飛機，而後者則隻能起降直升機或是可以垂直起降的定翼飛機。有些國家的海軍還有一種外觀類似的艦船，稱作“兩棲攻擊艦”，也可以搭乘和起降軍用直升機和可垂直起降的定翼機。按噸位大小的不同，航空母艦還可分為大型航空母艦（排水量6萬噸以上）、中型航空母艦（排水量3萬至6萬噸）和小型航空母艦（排水量3萬噸以下）。如果按照動力劃分，可分為常規動力航空母艦和核動力航空母艦。
大型航空母艦多屬攻擊航空母艦或多用途航空母艦，可載各類型飛機、直升機60至100餘架，主要執行遠海機動作戰任務；中型航空母艦可載各類型飛機、直升機40架左右，主要用於遠海機動作戰；小型航空母艦可載各類型飛機、直升機20餘架，主要用於海上編隊的防空、反潛、護航以及運送兵員登陸等。
航空母艦是軍艦的一種，它具有超大的噸位，擁有多品種艦載機，可以遠離所屬國領域範圍長期執行軍事任務，所以顯得異常重要。
其實，同它並列的還有很多類型的軍艦。下麵我們就一同來了解一下這些軍艦。
戰列艦又稱為戰鬥艦、主力艦或戰艦。
它是一種以大口徑火炮的攻擊力與厚重裝甲的防護力為主要訴求的高噸位海軍作戰艦艇。從1860年開始直至第二次世界大戰末期，戰列艦一直是各主要海權國家的主力艦種之一。因此，這種艦又一度被稱為主力艦，但由於近代以來戰列艦的戰略地位被航空母艦和彈道導彈潛艇所取代，不再是艦隊中的主力，它的名稱也似乎失去了原來的意義。
巡洋艦巡洋艦是一種火力強、用途廣的大型水麵戰鬥艦艇，以遠洋巡航艦為主。巡洋艦常與傳統的戰列艦組成海上艦艇編隊並為其核心，擔負著為戰列艦巡艦、護衛的任務。它是伴隨著戰列艦的發展而發展、隨戰列艦的衰亡而消退的艦種。巡洋艦的主要戰鬥兵器是艦炮。根據巡洋艦在戰鬥中承擔的任務及其自身性能的異同，巡洋艦又分為重巡洋艦、輕巡洋艦和輔助巡洋艦三種。巡洋艦同戰列艦有著同樣的命運，第二次世界大戰後，巡洋艦和戰列艦先後退出海軍裝備庫。但不同的是，隨著導彈、核動力、電子裝備的出現，巡洋艦又複蘇了。
經過現代化改裝的巡洋艦，以導彈作為主要武器，因此，現代巡洋艦也被稱作導彈巡洋艦或戰略導彈巡洋艦。
其動力裝置也紛紛改裝為核動力，因而有了較大的續航力和航速。現代巡洋艦的主要任務是為航空母艦或其他艦艇護航，以它為核心組成海上編隊，保衛海上交通線，攻擊敵軍水麵艦艇、潛艇和岸上目標，進行防空和反導彈作戰，登陸作戰時進行火力支援等。在現代海戰中，巡洋艦仍發揮著重要的作用。
驅逐艦19世紀70年代的海戰中，出現了一種專門發射魚雷的可以摧毀大型軍艦的魚雷艇。為了對付這種頗具威脅的小型潛艇，英國在1893年建成了“哈沃克”號軍艦（一種被稱為“魚雷艇驅逐艦”的軍艦）。