“我又不知道那天殺的玩意是不朽者！況且我連一個回合都沒能撐下來。如果不是我的劍足夠結實，恐怕我就要永遠留在那兒了。”威爾心有餘悸地聳聳肩，不過受到莉迪亞的誇讚他還是很開心的。
當威爾向赫米和托尼提出要求，要將他們監禁在某間屋子裏時，兩人並沒有什麼抗拒的態度，起身便一同跟著莉迪亞走入側廊。
側廊兩邊分布著十餘扇房門，莉迪亞隨意選了一扇門便推開。
作為一間臨時性的牢獄而言，這個房間太過於幹淨舒適。房間的地麵鋪著柔軟的毛絨毯子，支腳造型纖細的桌椅顯然是古精靈最鍾愛的風格；桌上擺著做工精巧的銀盤和燭台，深藍色的蠟燭頂端躍動著光線柔和的乳白色火焰；牆邊的支座上吊掛著一隻香爐，溫暖的香氣從中緩緩繚繞而出。雖說比不上皇宮的寢殿豪華奢靡，也算相差無多。
“雖然可能不太合適，我們也隻能暫時先將就一下了。”莉迪亞對威爾說道，“修改這裏的陳設雖然不算困難，卻相當麻煩。”
“他們是你的囚犯，你對此有什麼意見？”威爾轉而問雷歐。
雷歐笑著搖了搖頭。隻要能順利將兩個人交給攝政王，其它瑣事都算不上問題。而且雷歐正好有些關於斯林姆侯爵的事想要問清楚。
“有樣東西我想我應該交給你。”威爾將從巴特那裏得到的懷表交給赫米，“他是一個值得尊重的好對手，隻可惜運氣不怎麼樣……”
赫米點點頭，打開懷表的翻蓋，翻蓋背麵是一個小女孩的畫像。
“法雷·斯林姆侯爵到底為什麼要背叛攝政王？”雷歐單刀直入地開始進行審問，“親王塞內斯和那些黑精靈給了他什麼好處？”
威爾望向雷歐，示意需不需要自己暫且回避。雷歐擺了擺手。
赫米收起懷表，將目光轉向身旁一臉麻木的托尼：“少主？”
“……全都告訴他們吧。”托尼猶豫了一下，別過頭回答道。
於是，赫米就將事情的經過原原本本地敘述了一遍：三個月前，一位自稱鬱金香女士的黑精靈現身於法雷·斯林姆侯爵的議事大廳。她聲明自己不是懷著敵意而來，而是有事情相商。這位能夠悄然無息繞過石門要塞重重戒嚴、直到潛入領主議事廳才主動現身的女術士，令法雷侯爵及他手下的親信心生懼意。雖說侯爵是攝政王哈托爾這邊的支持者，不過關於這個鬱金香女士在親王那邊的事跡也略有耳聞。鎮定下來之後，法雷·斯林姆決定聽聽鬱金香女士登門拜訪的意圖。
鬱金香女士拿出塞內斯親筆簽署並且蓋有印章的一份協議，大致內容便是要求法雷·斯林姆在內戰期間成為親王塞內斯的內線，暗中完成親王指派的一些任務，盡早結束這場勝負局勢趨於明朗的內戰。而作為回報，斯林姆將保住自己的封地並擢升爵位，獲得更多轄區。
麵對這些條件，侯爵最開始是嗤之以鼻的。即使條件再為優厚，侯爵也不可能將斯林姆家族的榮譽棄之不顧，轉而暗中投靠敵人。
然而鬱金香女士似乎早已預料到侯爵的拒絕，她直接拿出第二份協議，增加了一個讓法雷·斯林姆難以拒絕的條件。第二份協議給出的承諾就是：全麵勝利後，塞內斯會將活著的希斯·布朗交給侯爵。
提到這個名字時，法雷·斯林姆沉默了許久。希斯·布朗，這位公爵乃是塔斯尼斯四大主城之一——梅爾斯城——的城主，為人沉穩內斂，在這場內戰當中同樣是攝政王哈托爾的支持者之一，而且還是其中最有力的一位。攝政王將反攻的希望全部寄托在這位公爵身上。
雖然同為塔斯尼斯王國的上層貴族，不過法雷和希斯兩人卻交集不多，即使在領主會議上的對話也很少，更不用說平日私下的交談。如果不是因為身份的原因，沒人會把這兩個人放到一塊相提並論的。或許希斯·布朗本人也根本沒察覺到法雷·斯林姆對他心懷著怨恨。
兩人的恩怨還要從布朗和斯林姆的上一代家主說起。希斯的父親與法雷的父親本是生死摯交，所以法雷的妹妹溫蒂自出生起就注定是希斯未來的妻子。可在十七年前的冬天，一場沒來得及發動就被鎮壓的叛亂在王城貝魯一夜結束，希斯在同一年夏季迎娶了溫蒂·斯林姆並繼任為梅爾斯的公爵領主。這場叛亂是由海德·托倫的堂兄加洛德密謀策劃的，目的是搶在翌日海德的加冕儀式前篡奪塔斯尼斯王位。
據說加洛德·托倫在當時的貴族圈中極有威望，年紀輕輕就統帥王國軍團多次與霍達特的劫掠者以及北海的海寇交戰，且無一敗績。而王位的繼承人海德卻聲名狼藉，甚至有傳聞說這位王子耽溺男風。
老國王肖恩·托倫遲遲不肯將王權交給海德，就是擔憂即便海德成為新國王，也會在貴族和民眾的呼聲中，被迫將王位讓給加洛德。不過好在加洛德還是操之過急，肖恩·托倫在鎮壓叛亂之後終於可以放心地投入冥後的懷抱，不必再忍受重病的折磨。
這場失敗的叛亂，讓布朗與斯林姆這兩個家族之間的關係發生了微妙的變化。希斯的父親因暗中支持加洛德而被老國王肖恩以叛國罪處決，而希斯本人在此之前則毫不知情；而法雷的父親正是負責鎮壓這場叛亂的總指揮官，卻並未對昔日的好友作出絲毫袒護。
希斯·布朗在他父親死後似乎變成另外一個人，變得冷漠、孤僻，難以親近。成為公爵夫人的溫蒂最後也因受不了枯燥絕望的婚後生活而選擇自殺。法雷不會忘記他妹妹痛苦的境遇，自然也不會原諒希斯。
盡管沒有放下這份怨恨，侯爵雖然有所動搖，卻仍不打算以背叛攝政王的方式來報自己的私仇。就在侯爵準備再次言辭拒絕這份協議的時候，鬱金香女士卻告訴他：攝政王決定將希望壓在希斯公爵身上，就注定了他的失敗，因為希斯·布朗一定會趁著這場內戰奪取王權！
“為什麼希斯·布朗公爵這麼做？他根本沒有任何理由去重蹈他父親的覆轍！”雷歐不願相信，希斯公爵可是攝政王軍最後的希望啊！