同一個夜晚，北地東南部一座名為龍蟠的小縣城。此時，這裏已經不再歸屬孟家管製，早已被艾樺所部攻下。隨著曦寧軍主力開始南下，孟家對太平道的圍剿很明顯的已經大大放鬆了其力度。而艾樺所部，這幾天也很明顯的減少了攻擊次數，開始收攏到龍蟠這裏。一方麵，是現在主角不是他們了，另一方麵，則是保護這裏的重要物資，因為艾樺一路所劫掠的所有糧草、布匹、銀庫等等，已然全部集中到這裏，其數量之龐大，足以令人咋舌。
沒人想到的是，日後曦寧軍南下爭霸的根基，就在這次肆無忌憚的大劫掠中打下了……
艾樺一眾高級將校圍坐在一團熊熊燃燒的篝火前，上麵不時傳來“茲茲”的聲音，伴隨著陣陣烤肉的香味。圍坐的人們，包括艾樺在內，無不是一臉享受放鬆的樣子。
先前艾樺率領所部，轉戰北地各地，行程上千裏，神出鬼沒，看似風光無限，縱橫睥睨，不可一世。然而實際上，孤軍深入敵方深處，毫無任何外援，就連重要的情報都難以每天得到。任何一個決定，任何一次調動，任何一場奔襲，完全是拿在上萬人的性命做一場豪賭。甚至可以說，艾樺等人這一路上，簡直就和陷入了一種舉世皆敵的氛圍毫無區別。當中壓力之大，不曾身處其中，是斷然難以感受清楚的。
此時壓力雖然還沒有完全消失，但是無論如何，隨著整個北地大局終於進入高潮，基本上屬於艾樺他們的戲份也就此結束了。身上的千鈞重擔驟然放下，幾乎每一個人都感到由衷輕鬆。
之所以說幾乎，是因為還是有好戰狂的……
馬躍盤膝坐在地上，待得肉烤熟了，撕下一大塊兒，塞進嘴裏，囫圇不清地道：“我說……艾將軍啊，咱們什麼時候再****一票？”
滿是油膩的嘴角，凶悍的眼神，再加上那句話，活脫脫就是一個土匪頭子，和他的將軍身份，實在很不搭調……
艾樺也拿起一塊兒，不過他吃相就顯得文雅多了，慢條斯理的嚼完，擦了擦嘴角，才在馬躍著急的眼神中慢吞吞地開口道：“急什麼？現在啊，就老老實實在這呆著，等過上個十天半月的，準備去略陽領賞吧。”
馬躍頓時急了，匪裏匪氣地道：“將軍，現在孟家注意力全不在我們身上，趁機再撈上一票。這幾天成天在這窩著，這都快淡出鳥了！”
眾人聽見他的話，都不禁笑出聲來，艾樺聳聳肩，道：“那你就淡著吧，反正啊，咱們的活都幹完了。”隨著任務基本結束，艾樺說話也不再那麼嚴肅，顯得輕鬆了許多。
馬躍見艾樺注意一定，長歎一聲，似乎無限惆悵地道：“哎……實在太可惜了，本來想著再撈上一票，順便搶個老婆呢！”
眾人大笑，包括艾樺，都忍俊不住笑出聲來。
艾樺他們這邊一派輕鬆愉快的氛圍，而另一邊的杞縣，申天寧他們同樣顯得很輕鬆，至少表麵上是這樣的。
皓月當空，灑下縷縷光澤，由於已經到了十月，天氣明顯冷了下來，但是卻不是那種讓人難受的冷，而是一種清爽的感覺。不時有一陣陣清風吹拂而過，令人原本倦怠的精神，都為之一振。