“唔……”艾樺點點頭，沒有開口。
略陽。
原總督府，現在孟家的辦事之地，孟子誠高坐主位，下首處孟元澤素手而立。
“父親，現在最西邊兒的馬厥府也宣布服從家族，還沒表態的，則是靠北邊的幾個府。”孟元澤恭聲說道。
孟子誠冷笑一聲，道：“那些人不過是在看曦寧的動靜罷了，不足為慮。對了，曦寧那邊，現在有什麼動靜沒有？”
“沒有，一切都非常平靜，毫無風吹草動！”孟元澤沉聲道。
“哦……”孟子誠點點頭，有些奇怪地道：“沒有任何動靜？”
“不錯，曦寧仿佛不知道南麵的北地發生了什麼一樣，毫無反應和動靜。至今為止，既沒有公開表態支持父親的決定，但是也沒有明確表示反對。”
“那……”孟子誠想了想，問道：“曦寧內部，那些高層有無動靜？還有，申天寧現在究竟是生是死？”
孟元澤目光略顯黯淡，低聲道：“暫時還不知道，不過我方安排在曦林的探子尚未發現申天寧蹤跡，至於寧遠或者其他地方，距離太遠，家族情報並未涉及那裏……”
“唔……”孟子誠沉吟著點點頭，看見孟元澤暗淡地樣子，不由道：“元澤啊，為父知道你和申天寧私交甚篤，然而，自古成大事者不拘小節，現在兩方早晚要敵對的，立場所限，必要時，切不可有婦人之念！”
“父親大人教訓的是。”孟元澤低下頭，避開自己父親的目光，低聲道。
孟子誠搖搖頭，歎道：“這就是你最大缺陷了，這也是當初是讓你大哥去景懷當府主而不是你，因為你太容易被恩惠迷住雙眼。你是個聰明人，你可想想，若是申天寧成功了，你我父子一朝之間盡為他之階下囚，則他會如何對你我？這就不用為父說出來了吧？論行事之果決狠辣，就連你大哥，都遠不如那申天寧，當真不愧是從一個邊城小卒一路殺到如今地位的人，哎……”
“父親大人教誨的是，孩兒謹記。”孟元澤低垂雙目，恭聲答道。然而孟子誠何等了解他，隻是一聽，就知道壓根兒沒把他的話往心裏去。
“好了，先下去吧，為父要歇息一會兒。”
“是……”孟元澤連忙答應一聲，緩緩退下。
北地南部，北原城。
城西，是一片不算很大的樹林，但是當中林木之豐盛，卻足以遮擋外人的視線。眼下秋天已經快要過去，冬天即將到來，加之以太平道變亂已經波及漢中，北地又發生孟家兵變的事件，過往的行人，變得少了許多，顯得很是蕭條。
守門的士兵懶散地站在城門口，沒精打采的互相說著毫無營養的話題，沒人注意到，距離城門二十多裏的那片樹林周圍，此時卻悄然聚集起了為數相當不少的人。
正是艾樺大軍已經秘密趕到。