天下之中，地利之首，八荒之樞，六合之元。
晉元帝國皇城，數千年之古都中都。
皇宮深處，此時已經時值深夜，然而書房中仍然燭火高照，裏麵兩道人影還在當中晃動。
北堂元和雷士元相對而坐。
數年過去，北堂元卻顯得一下子蒼老了許多。兩頰深深凹陷下去，麵皮枯澀，兩眼略顯渾濁，往昔彰顯威嚴的一襲披肩黑色長發，此時大半已經染霜。
“陛下，要多注意身體啊。”雷士元看著北堂元蒼老的樣子，不禁心疼，連連說道。
“哎……”北堂元長長歎了口氣，搖了搖頭，道：“現在風雨飄搖之時，北堂家的萬裏江山到了朕的手上，一個不慎就會變幻風雲，若是當真如此，朕有何顏麵九泉下去見列祖列宗？好了好了，不說這些，北方那邊，愛卿如何看？”
“北方……”雷士元艱難地開口道：“現在形勢對我殊為不利。帝國有五萬萬人口，平時時常操練之軍過百萬，其中大半都是朝廷直接掌控的皇室領地衛戍軍團。梁文舉所部，也大半都是這些人。雖然說，帝國還可以迅速征召過百萬人，然而裝備訓練等等，恐怕……”
“這些人若是拿來應付太平亂賊，如何?“北堂元換了個問題問道。
“太平亂賊之教義，蠱惑性之強，老臣生平僅見！這些臨時組編的軍隊，王化時日尚短，恐怕到了戰場，或許會生出令我等意料不到的禍患。“雷士元緩緩道。
“哦……“北堂元隨意答應一聲，閉上雙眼，隨即又睜開，指了指桌案上一封戰報，示意雷士元去看。
後者連忙拿起那封邊角燙金的信函，拆開，小心翼翼地取出看了起來。
上麵內容似乎不多，雷士元很快就看完，放回桌案上。
“愛卿怎麼看？”北堂元問道。
“這……“雷士元遲疑著道：”老臣以為，韃子此舉，實在……實在令老臣不解啊……眼下海東那邊的決戰才是最重要的，現在鎮北關已失，韃子已經擁有了全部勝算，何必要急於此時就南下呢？而且，梁文舉那邊的韃子一定是主力，所以這股南下的，其目的就更加讓老臣不解了，人多了，不可能，本土那邊怎麼辦？人少了，沒必要啊，更是完全沒有意義的行動，除非……“
“除非怎麼了？“
“除非……“雷士元看了北堂元一眼，委婉地道：”除非韃子希望朝廷……朝廷向梁文舉施加壓力，迫使他做一些不符合戰場條件的行動，從而為韃子的某種目的，創造機會……“
“嗬嗬……“北堂元輕笑一聲，自嘲道：”愛卿不必顧慮，圖羅已經把朕當傻子了，愛卿就不用再顧慮那麼多了吧……愛卿和梁愛卿平日是好友，若是愛卿處於目前梁愛卿的位置，當如何？“
“若是老臣……目下的局勢，鎮北關短時間內不可能再取，那麼隻有全力西向，撲滅對麵的那股韃子，然後再選擇戰場，不動如山，準備和韃子主力決戰！”雷士元道：“隻是，這中間，糧草是極為關鍵的。五十萬人那，要是糧道出了問題，那麼將不堪設想！”
“唔，不錯，那麼南下的這小股韃子，愛卿以為如何處置？”
“陛下，老臣願親自出馬，五萬兵足以將之逐出！”雷士元道。
“五萬兵……現在中都一共也就十五萬人而已……那麼……太平亂黨那邊，當如何？”
“陛下！亂黨目前看似聲勢浩大，然而不過是一股流寇而已，不足為慮！目下來看，其主要盤踞西南諸省，雖然帝國全境幾乎都有亂黨，然而隻要我們拿住其匪首，撲滅之，不難！隻是目下，中都的人馬不能輕動，梁元帥的人馬旦夕間不能回返，帝國更要調集人馬在鎮北關一線防止韃子以後利用那裏頻頻北上！所以，不如先下令各州縣聚兵自保……”
“聚兵自保……”北堂元苦笑一聲：“此令若下，恐怕那些節度使們更加做大。愛卿啊，節度使們現在雖然看似無害，然而早晚是帝國腹心大患！亂黨目前禍患四方，然而長遠說，不過是一群跳梁小醜！聚兵自保，恐怕不可取……”