北堂元緩緩站起身子，凝視著身前的水潭，歎道：“朕，有愧啊……”
北堂靜驚道：“父皇何出此言？”
北堂元苦笑一聲，搖了搖頭，道：“想當初，太祖紛亂中起事，豪傑英雄如江河入海，可謂如日中天。此後，世祖削平群雄，天下二分居其一，到得今天，已然三百餘載了……”
北堂靜沉默下來，似乎明白了什麼，靜靜地聆聽著。
“隻是傳到如今，卻已經有了衰頹征兆。去年天吳和韃子勾結入寇，就是明證。若是帝國如當年那般，豎子安敢如此？！”
“到得現在，不說那些人，就連帝國某些人，也已經漸漸有了不臣之心，最可恨的是，朕竟然暫時還不能動他！”北堂元胸膛一起一伏，臉色潮紅，幾乎是咬牙切齒地說道。
“啊？誰敢有這麼大的膽子？”北堂靜大驚，隨即大怒，一時間一張俏臉變得冷冽無比！
北堂元苦笑道：“朝中之人，或者互相結黨，或者貪腐盛行，不過有不臣之心的，卻是還沒那個膽子。隻是，內臣不敢，不代表外臣不敢啊。”
北堂靜點點頭，恨恨道：“父皇說的沒錯，那些外臣天高地遠，作威作福慣了，長此以往，生出不臣之念卻也不是多麼驚人的事情。隻是不知……父皇所指何人？“
北堂元看著北堂靜，道：“現在在中都的，隻有一個外臣啊……“
“在中都？“北堂靜喃喃自語著，猛然反應過來，張大了嘴巴，震驚道：”怎麼可能是他？他難道瘋了？“
不怪她反應如此激烈，就算不說別的，一個外臣，手握重兵，不在自己屬地造反，跑到中都卻流露反意，那不是瘋了是什麼？任何稍微有點腦子的都不可能這麼傻！更不用說，那兩次見麵，無論如何，也看不出那人竟然狼子野心啊，再說了，二十多歲的人，野心再大，能大到哪去？
她這個想法卻是正常之極的，從來沒有一個開國皇帝，一出生就把自己目標定在當皇帝上，除非那人是白癡。
北堂元看見女兒這震驚的反應，卻也沒有懷疑別的什麼，隻道她被這個消息驚訝了，緩緩說道：“前些日子，昨天，輔國公和軍事署同時受到十餘封緊急軍情，今天，又來了數封情報。來源地，都是曦林！“
北堂靜秀眉蹙緊，喃喃道：“緊急軍情？“
“不錯。“北堂元沉重點頭，道：”上麵言道，韃子起兵七十萬，入寇曦寧地界。寧遠淪陷，曦林危在旦夕，且無人有威望鎮壓，人心惶惶。“
“什麼？“北堂靜怒道：”簡直是荒謬！先不說韃子現在能不能調出那麼多人，就是真的有，區區曦寧何德何能，引來七十萬大軍圍攻？如果真是七十萬大軍圍攻，此時早就被夷為平地了！怎麼可能還能派人殺出重圍，前來求救？而且為什麼這麼大的事情，北地總督府一個字兒都沒提？難道他們都瞎了眼睛麼？簡直就是公然訛詐朝廷！“
北堂元苦笑道：“不錯，就是訛詐！隻是，這個訛詐，朕卻不能不答應。“
北堂靜卻沒有立即回答，臉上表情恢複平靜，思索了許久，忽然疑惑道：“可是父皇，女兒前些日子還和那申天寧見過兩次。期間言談舉止，或許有些鋒芒畢露，但是卻怎麼看也不像如此狼子野心之輩啊！而且，他現在人就在中都，也不可能看不出朝廷不會幹什麼圈禁他的事情，怎麼會如此不智呢？父皇，我看此事還需要再斟酌，或許是他手下人搞出來，或者是什麼人故意捏造是非也說不定。“
“捏造是非，恐怕還沒人有這麼大的膽子，或者說沒什麼別人敢造這麼大的謠。此事，或許不是他自己決定，但是多半是他那些屬下搞出來的。“北堂元語氣沉重，緩緩道：”既然他屬下有這樣膽量搞出這種事情，那麼源頭何來？“