時間向前調回十幾天，曦林府北部的一處荒原。
一支衣衫不整，但是渾身上下都顯得精悍十足的軍隊，正在這裏盤桓。
這片荒原，靠近德庫亞的邊境，四周無人。軍旅之中，炊煙嫋嫋，散發著誘人的香氣。在一處顯然是軍官們聚集的營地上，一名國字臉，長相威嚴的中年人席地而坐，在他旁邊還有十幾個大小將校。
這顯然就是艾樺的臨時駐地了。
“艾將軍，現在曦林那邊，眼看著要獲得勝利了。我看，我們應該立即折回府城，裏應外合，一定可以獲得全功。”一名部將嘴裏嚼著一大塊肉，含糊不清的衝艾樺說道。
艾樺卻是搖了搖頭，忽然反問道：“木桑的確到了強弩之末了。不過，你們想不想和我一起，玩一場大的？”
十幾名部將麵麵相覷，然後目光一齊轉向艾樺，都是疑惑不解的樣子。
艾樺站起身，把最後一塊兒豬肉狼吞虎咽的塞進肚裏，然後順手把骨頭扔到地上，隨意的把滿是油漬的雙手抹了抹，大聲招呼起來：“兄弟們，抓緊時間休息。一個時辰後我們出發，去給木桑那個老東西一個大驚喜！“
士兵們頓時一陣哄笑，但是手上明顯加快了速度，風卷殘雲般把食物一掃而空，然後各自找地方休息去了。
按常理說，這靠近邊境的地方駐軍可不能這麼托大。不過現在形勢特殊，德庫亞人的主力都不在這邊，所以艾樺也就沒有特意多安排崗哨的事情。
他要讓全軍都養精蓄銳，然後幹一票大的！
不得不說，時間不長的山賊生涯，讓艾樺這個原本老實巴交的千夫長，蛻變成了一員膽大包天的宿將。
一個時辰後，隊伍頓時動了起來。不一會兒，所有的東西都被收拾完畢，一萬軍隊，悄無聲息的向著西北方向而去……
……
木桑接到圖羅的命令後，第一個反應不是不甘心，反而是鬆了口氣。
終於可以名正言順的退兵了！
但是，仗打到現在這個時候，木桑已經損失了太多人馬。原本出征的六萬鐵騎，此時滿打滿算，連三萬人都沒有了。要知道，僅僅一個月前，他還有六萬大軍的，也就是說，一個月時間，在曦林城下他就丟下了三萬多德庫亞人的屍體。
一想到這個，他就心疼無比，這些可都是他孟和部真正的精銳啊！
不過，撤退這種事情，說起來很簡單，就是兩個字眼而已。但是做起來，那就要複雜的多了。
路線的選擇，誰來斷後，什麼時間撤退等等，不一而足。稍有不慎，撤退就會變成敗退，敗退就會變成潰退。
思考了一個晚上之後，木桑做出了決定。主力立即返回，同時派出五千人，佯攻龍堡，讓敵人不清楚自己的真實意圖。然後仗著騎兵之力，全速追上主力。
至於路線的設定，如果是直接返回部落，最近的路線當然是原路返回，先前往寧遠，然後從寧遠撤回汗國。
但是問題在於，這條路線，自己是第一時間就想到了，那麼敵人呢？
對於當初進入寧遠之後，那股令他記憶深刻的敵人，可是讓他難以忘記的。
滑不留手，每當自己以為抓住了對方，到的最後卻發現被戲耍了。雖然兵力上沒有損失太多，但是在士氣上、時間上，卻損失的太多、太多……
可以說，從那個時候開始，自己就進入了一個怪圈；從那個時候起，就已經讓自己出現了失敗的征兆。
這麼多年來無數的光環，無數的榮譽環繞於身，雖然木桑一直還能保持心態上的冷靜，但是要說一點點自信驕傲都沒有，那是不可能的。
要想成功，有許多因素。但是其中必不可少的一點，就是要對自己有絕對的自信，自信到骨子裏，近乎於狂妄的那種自信。