事情接下來的發展，完全沒有出乎錢朗等人當初的預料。
魏襄兵敗被焚，艾樺舉眾降伏。最後一股較大的勢力首領，劉灼先後得到了這兩個消息之後。連夜召集自己的部下，商量了足足一個通宵。第二天，就下山向著曦林的方向而來，在艾樺之後，也歸順了曦寧軍鎮節度使府。
到這個時候，勢力最大，實力最強的魏襄兵敗身亡，緊隨其後的艾樺、劉灼二人又先後歸順。其他的小股流寇、盜匪聽到這個消息後，絕大多數都選擇了向艾、劉二人效法。之所以如此，是因為曦林境內的盜匪大多在幾個月前還都是老實巴交的百姓，或者是普通的軍士而已，大多都是因為家鄉被毀，迫於無奈，才落草為寇。
一時間，曦林境內的匪患被掃蕩一空。緊接著，新任的各個城守，也都陸續啟程赴職。一直沒有消息的略陽方麵，也傳來好消息，王家願意無償贈送三百石糧食，此外還可以以超低的價格再賣給曦寧六百石糧食。此外，劉啟德、李昃二人，也先後以極其低廉的價格，向曦寧資助了一千二百石糧食。
內患肅清，糧食不再是問題，再加上這段時間，曦林府城的城防等等一係列工事也都竣工，即使還不能和昔日全盛時期相提並論，但是至少算是初具規模，不再是當初那樣弱不禁風了。
“都打探清楚了麼？魏襄那個白癡，到底在幹什麼？”一座昏暗的大廳內，影影綽綽，光線極為黑暗。四周的牆壁上，雕刻著一幅幅猙獰可怖的圖案。一名端坐在上首位的男子，臉上戴著一副鬼臉麵具，沙啞著嗓子，緩緩開口。
“稟報家主。”一名黑衣人，低著腦袋，沉聲說道：“屬下已經探明，盤龍山已經大變，前些日子北堂家的一支軍隊征討，魏襄極其手下生死不明，多半已經遭遇不測。”
“不測？難道一個逃出來的都沒有麼？”
“以屬下看，盤龍山遭到火攻，山上，已經人畜不存。”雖然聲音還是冰冷平靜，但是隱隱也有著一絲驚駭夾雜其中。
鬼臉男子一陣沉默，低沉開口：“是北堂家的走狗幹的？是哪股？領頭的是誰？“
“稟家主，北堂家新設立了曦寧軍鎮，領頭者，乃是其軍鎮節度使申天寧。“
鬼臉男子緩緩起身，背負雙手，來回踱步：“申天寧，怎麼從來沒聽說這麼一號人物？“
“家主，此人年輕，是前些日子突然冒出來的，也不知道他到底來自何方。雖然年輕，但是頗有手段，前些日子衛籍就是栽在他手裏了。“
“哦？“鬼臉男子一聲輕咦，喃喃道：”原來就是他啊。“
“家主，還有件事。”黑衣人又想起了什麼，說道：“此人和東菱張家的公子，似乎交情莫逆，乃是刎頸之交。”
“這麼說，這個人很可能是那個甘心世代當奴才的張家的嫡係子孫了？”鬼臉男子隨口問道。從他話中所說的“甘心世代做奴才“的家族，很明顯就是說張家，譏諷之意十足，似乎更是對張家極為了解。
“家主，接下來才是要緊的地方！”黑衣人呼吸罕見地變得粗重起來：“此人不是張家的人，但是卻淵源深厚。”
“淵源深厚？難道……是？”鬼臉男子聲音變得嚴肅起來，似乎猜到了什麼。
“家主，您沒猜錯。”黑衣人點點頭，凝重說道：“此人，其實就是當年老袁家的後人，如果屬下沒有猜錯，恐怕他就是唯一的後人了！”
“你確定？”鬼臉男子陡然轉向黑衣人，雙眼散發著幽幽地寒光，裏麵仇恨、凝重、忌憚、嫉恨等諸多情緒夾雜其中，更是爆出了猶如實質的殺機。
“千真萬確！”黑衣人不自禁地縮了縮脖子，點頭說道：“老袁家失勢之後，不知怎地隱姓埋名，連姓氏都變成了申……”
“哈哈哈……”鬼臉男子忽然一陣癲狂的大笑：“天道循環，報應不爽！當年，幾乎把我田氏滿門滅絕，更是把先祖找到的至寶擄走。先祖數代百年努力，才勉強恢複元氣，更是再也不能行走世間。想不到，你們當年如此威風，想拿就拿，想奪就奪，也落到今天這一地步！可見，天意難測，區區一件器物，安能左右？！哈哈哈……“鬼臉男子笑得癲狂，可是嘴裏的話如果被申天寧聽見，心中想必會掀起一陣驚濤駭浪。因為他又說出了一則當年的秘辛，而申母卻從來沒和他提過什麼。
鬼臉男子笑了一陣，忽然握緊拳頭，聲音變得冰寒徹骨：“申……申……申？！你們袁家，嫉妒先祖他們曾經擁有天道氣運之物，百般迫害，沒想到衰退之後，也從來不忘記我們啊。田氏一刀，不就是申嗎？“