和風麗日，碧空如洗。一絲絲涼風吹拂在人身上，頓覺神清氣爽，說不出的舒適。
略陽通往曦林的官道上，一支綿長而嚴整的大軍正在逶迤前行。甲胄鮮亮，刀槍如林，莊重的氣息撲麵而來，讓人窒息。
大軍正中央，有一輛寬大舒適的馬車，受到了嚴密的防護。在馬車四周，一隊大約三百人左右的騎士，警惕的目光不斷掃視著四周，隨時防止意外出現。其中一名騎士，手擎大旗，上麵書寫著“曦寧軍鎮節度使，鎮遠將軍申”的字樣，在微風吹拂下，微微飄揚，更顯得威嚴。
車簾被掀開，露出一張俏皮可愛，白皙細嫩的俏臉，吹彈可破。她紅唇嬌豔，好看的向上微微翹起，隻是單單看到少女，就讓人發自內心地感覺心情愉悅起來。似乎，她攜帶著一種與生俱來的親和感。
“累了麼？”一名青年騎士，棱角分明的臉上露出和煦的笑容，湊到馬車邊，低聲詢問道。
少女搖搖頭，表示不累，輕聲說道：“現在到哪裏了？”
騎士看了看地形，然後從懷中掏出一張地圖，端詳一陣，說道：“不遠了，還有一百多裏，估計明天就能到。”
少女點點頭，沒有做聲，情緒卻忽然不知怎麼地變得低沉下來。
騎士似乎知道，單手控馬，騰出的一隻手輕輕撫摸著少女的臉頰，柔聲說道：“沒事，沒事，你爹爹，看見我們現在這樣，會很欣慰的。”
“恩。”少女咬了咬下嘴唇，輕輕點頭。
這名騎士，正是申天寧，至於馬車裏的少女，當然就是鄒月兒了。
十天前，來自中都的敕令到達略陽。關於孟元成的任命，並沒有出乎人們的預料。曾經擔任過略陽城守的孟元成，順利成為景懷府主。這使得孟家走出略陽，勢力向北地富庶的東南地區擴張，打下了良好的基礎。也得益於此，被孟元慶與孟家決裂事件搞得焦頭爛額，人心動蕩的孟家，總算是在這個好消息的少許刺激下，略微振奮了一些。
不過，關於申天寧的任命，出乎了所有人的預料。
敕令宣布：從北地行省中撤銷寧遠、曦林二府的編製，轉而增加了曦寧軍鎮。而申天寧，從原本一個編製外臨時的討逆將軍（俗稱的雜號將軍），一躍成為正式編製的鎮遠將軍！要知道，鎮遠將軍在武職中的頭銜，已經極為的高，而且更是直接隸屬於帝國軍事署，與討逆將軍之類的總督都可以臨時冊封的雜號將軍，根本不可同日而語。
不過，這還不是重點，更大的震撼是，鎮遠將軍申天寧，被任命為剛剛設立的曦寧軍鎮節度使兼曦寧兵馬大元帥，節度使行轅暫時決定設立在原曦林府城！
這一係列敕令下，凡是得到消息的人，無不是震撼莫名，目瞪口呆，幾乎不敢相信自己的耳朵。
節度使是什麼？要知道，帝國一共隻有也隻有十三個行省，十三個總督。除此之外，此前設立的軍鎮隻有西北的東興鎮、嶺北鎮，北地和絳州之間的關南鎮，梁州屏障的斷天鎮以及梁州和文淵兩行省之間的龍淵鎮，加起來，不過五個而已。五個軍鎮，五個軍鎮節度使，數量甚至還不到總督的一半。僅此一點，就足以看出節度使在帝國的重要地位。而今，帝國居然在沒有任何預兆下就突然設立了第六鎮，這已經讓人驚訝莫名了，但是任命申天寧擔當節度使一職，則是有些讓人驚悚了。
軍鎮節度使，表麵看去，加上新設立的曦寧鎮，似乎轄區都遠遠不及帝國的任何一個行省般大小，在民眾中的知名度，也不如後者高。但是，盡管如此，隻要對帝國製度略有了解的人，都不會不清楚節度使巨大的潛力和影響力。
原因很簡單，首先，六大軍鎮，之前的五個：東興鎮、嶺北鎮、關南鎮，毫無疑問是依托天險，對付北方咄咄逼人的德庫亞汗國的。在過去，東興鎮還起到了帝國控製西域五國的重要作用。另外兩個軍鎮，斷天鎮、龍淵鎮，則是專門為了應付天吳帝國的威脅，以及在大舉南征時方便集結兵力、物資等。新設立的曦寧鎮，顯而易見，同樣是為了對付德庫亞人設立的。換句話說，六大軍鎮，雖然小，但是各個都是帝國極度重視的存在，無論是錢糧、還是兵力補充，都會優先照顧。
而更要緊的是，軍鎮節度使，表麵上，品級似乎比可以和大將軍諧美的行省總督差了老大一節，但是在實際權力上，卻是後者遠遠不能比擬的。在自己的軍鎮中，甚至可以說節度使就是神明，也絲毫不過分。而不像行省總督，往往要被人掣肘，而且三年就要一換。節度使卻手握重兵，沒有重大變故，往往在任長達十幾年，甚至於終生任職。也許，總督比節度使強的，除了俸祿高了一些，就是知名度要遠超節度使了吧。
當初在舉薦申天寧擔任府主的時候，楊誌文等人心中還有所忐忑。畢竟，二十歲的年紀，就去擔當一府之主，而且還是邊塞重地，實在是有些驚世駭俗。但是他萬萬沒想到，中都那邊更絕，從未見過申天寧本人的中都官老爺們和皇上，似乎比他還對申天寧充滿信心。非但沒有否決這個建議，甚至還更進一步，直接讓他一步登天。