趕在中午前，斥候營全體出動，全部前往從界碑嶺到開元的所有要道，布下了一張天羅地網，一天後，從抓獲的三名德庫亞遊騎的口中，開元守軍終於得到了敵人是滿都拉圖部，而為首者，則是號稱定義王的阿爾斯蘭。
晚上，鄒衍、燕俊、戴超、申天寧等人得到線報，韃子兵鋒所指，正是開元。向寧遠求援的告急信使隨即派出。第二日，緊急軍情傳來，阿爾斯蘭所部，已經到達距離開元不足百裏的獵狐嶺，克日就將抵達。
城主府，議事堂，鄒衍，燕俊，戴超，申天寧等開元城的重要人物都在場。敵人旦夕將至，現在不商討破敵之策，還要等到什麼時候？
一片討論後，戴超首先開口提議道：“敵人勢大，而且長於野戰，出城死戰，實在不合理。我看，就依托城池，靜等寧遠援軍。“
眾人沉默不語，戴超看見眾人無人支持自己，也訕訕的閉上了嘴巴。他也知道他的主意不是什麼好主意，畢竟，以往的敵人，最多過萬，與守軍差不多，所以閉城死守是行得通的。但是現在不同，敵軍浩大，如果死守的話，很可能是有死無守。更要命的是，開元城邊隻有焉碭山山腳下的一條名為甘河的水源，一旦敵人圍死了，切斷城內水源，那麼將會不戰自潰。但是敵眾我寡，出城野戰勝算更低，不這麼辦，還能怎麼辦？
看見眾人都不說話，鄒衍隻好輕咳一聲，說道：“現在大兵壓境，敵人勢大，我方兵少將乏，如何破敵，還需要大家暢所欲言，集思廣益，才能想出良策。”
眾人聽見，無不是心裏暗暗苦笑起來，不是大家不想出主意，更不是不敢出主意，而是根本就沒有什麼好主意是可以出的。實際上，戴超的建議，就已經是能想到的最好的。或者可以說，這場仗，實際上是必敗無疑，沒有任何勝算的。這樣的想法，在場的人心裏都或多或少的存在過。即便是像申天寧這樣初生牛犢不怕虎的青年精銳，也曾經想過失敗的可能，甚至產生過帶著母親、鄒衍、鄒月兒等人直接逃出開元城的打算。但是，這樣的想法，在戰爭中，或許普通的士兵可以存在，但是為將者是絕對不能存在的。將領是一支軍隊的靈魂，靈魂沒了，還能打仗？怎麼可能。
眾人足足沉默了半晌，申天寧和燕俊二人同時開口了：“我……”說完，二人都不約而同的看了對方一眼，這有趣的一幕也讓緊張的氛圍得到了緩解，眾人嘴角都不由地露出了笑意。
“還是燕將軍先請吧。”申天寧笑道。燕俊也不客氣，一點頭，直接開口了：“不管怎麼樣，閉城死守絕對不可，但是出城野戰又是找死，敵人從西而來，焉碭山天險也無從借用。”頓了頓，又說道：“如果是以前的開元城，肯定難逃這場劫數。但是現在卻有所不同，其一，敵人遠在數百裏外我方便已知道；其二，我方有一支足夠精悍的騎兵。”說到這裏，又向申天寧點點頭，然後繼續說道：“騎兵，是要拉出去奔襲，奇襲，斷敵歸路，或者追擊逃敵的，絕不能像步兵一樣放在城樓上。要是那樣的話，我們組建這支騎兵的初衷就沒有意義了！所以，我建議，趁著敵人明日才到，申將軍帶著他的騎兵大隊，立即離開開元，潛伏下來，待機而動，我等就依托城牆，奮力死戰。阿爾斯蘭這個人我知道，眼高過頂，自視甚高，隻要頂住他最開始的一波攻勢，那麼，未必就沒有轉機！”
申天寧聽完，也點頭道：“燕將軍的話，也是我想說的。”
眾人思索片刻，都覺得燕俊的話說得在理，於是齊聲讚同。
又是一番議論後，大小事宜都被安排了下來。之後，申天寧告別老母、鄒月兒。當然，簡素心也和鄒月兒在一起。告別時，自然少不了一番嘮叨。想去見楊宏、張策二人，卻發現二人都不在城內，連同張五爺也不在，這一發現倒是讓申天寧莫名地安心了不少。
當天晚上，申天寧率領騎兵隊，直接開到了焉碭山，秘密地隱藏了起來。
第二日，所有人都精神高度緊繃。城樓上將士們目光堅毅，誓要為保衛自己的家園拚死一戰，到巳時三刻時，敵樓上的士卒發出了撕心裂肺一般的吼叫聲，似乎要用盡全身力氣一般，大聲地發出淒厲無比地聲音：“看-見-敵-人-啦！”
遠處，德庫亞的鐵騎雄兵終於趕到，帶著滔天的殺氣洶洶而來，開元城的空氣，在這一刻，凝滯了。
大戰，要開啟了。