大周北疆驛路，自古以來便以荒涼險阻，炎熱幹旱聞名於世。至於長途跋涉、運送貨物，唯有用塞外獨有的馬種“花甲”體力綿長，耐得住酷熱。花甲馬異常高大且力量、耐力俱佳，成年花甲馬的個頭要比大周王朝普通的軍馬還高出三尺有餘，從外觀上看花甲馬最大的特點在於其粗壯的四肢，那誇張的肌肉線條任何馬種都無法比擬，也正因為有這樣強壯的四肢，讓花甲馬擁有接近普通馬種三倍的力氣。當然，這種花甲馬是跋山涉水、負載重物的不二選擇，卻因不夠靈活不適合沙場征伐，否則塞外七大部落也不至於被大周鐵騎壓迫近百年。
一支二十人左右的車隊緩慢的行走在荒涼的驛路上，烈日炎炎，遠處的景物被蒸的略微扭曲。驛路兩旁寸草不生，隊伍裏的人都很少說話，不知是不是為了節省體力，避免水分流失過快。隊伍最前方的“首領”，總是有意無意的瞟一眼身後押送的“貨物”。
車隊中間的馬車上押運的哪裏是貨物，分明是一座漆黑如墨的牢籠，其材料黝黑，散發著烏光，看上去不是普通金屬，結實的官道上，馬車所過之處都留下兩道深深的軋痕，可見其重量非同一般，重到需要兩匹花甲大馬拉車。然而鐵籠裏所關的並非猛獸，而是一個邋遢老者，糟亂的白發遮住了大半張臉，身體隨著馬車搖晃顛簸，看上去應該是睡著了。
隊長每次收回視線的時候也總會瞟一眼駕車的少年。花甲馬極難馴服更難以駕馭，周境內能駕馭這類馬匹的多為塞外移民，但說要同時駕馭兩匹花甲大馬，即使在塞外也很難找出幾個，而且必定都是經驗老道的老馬民，可他沒想到出發前幾日，飛鷹堡堡長把這個少年帶到他麵前，並告訴隊長說這是十裏八鄉唯一能同時駕馭兩匹花甲馬的人，而且還是個周人。
說來也怪，本來很難協作同步的兩匹大馬，在這個少年看似簡單的駕馭手法下，並駕齊驅，一直到現在都沒有出過問題。
再看那少年，可能是這趟差事實在是太過無聊，他打了一個哈欠之後，又用手指彈掉了剛擠出來的淚珠，再後來他直接鬆開了韁繩，這個動作一開始驚動了車隊所有人，幾乎所有人的身體都在一瞬間緊繃起來，隨後大家看到兩匹馬依舊相安無事，便放鬆下來，久而久之也見怪不怪了。
少年左手拿著一塊巴掌大的木塊，右手拿著一把小刀仔細的雕刻著。不一會兒，少年手裏的木塊便初具輪廓，看上去是一個女人。鐵籠子的老人好像剛剛睡醒，咂了咂嘴之後，抬起頭說了聲“水”，少年趕忙空出一隻手摘下腰間的水袋遞進籠子裏。
老人灌了幾口水，精神好像好了一些，瞥了一眼給自己遞水的少年“刻得誰？”
“我娘。”少年依舊專注的琢磨著手中的木塊。
“你叫啥來著？”
“杜白蓮。”
“哈哈哈哈哈哈”老人捧腹大笑，老人不是記不住少年的名字，隻是每次聽到杜白蓮說出自己的名字，再看著他那張小麥色的臉就會忍不住笑上一陣子，這可能是一路上唯一的樂子，所以每次聊天都要問，樂此不疲。
老人笑夠了，又有一句沒一句的聊起來。
“這一趟能掙多少錢？”
少年終於停下了手裏的活，嘴上泛起羞澀的笑“五十兩，夠給娘多修一間房子，剩下的錢留著過兩年娶春花的時候用。”
老人聽了後，吹胡子瞪眼，不滿道：“我就值五十兩銀子？”
“今年多大了？”
“十六。”
“你是怎麼讓這兩匹馬這麼聽話的？”
“我娘不讓說。”
老頭子又撇了撇嘴，“你要是告訴我，我教你一門武藝。”