唉，那個詞又出現了：永遠。
正如我們已經在本章中多次看到的，沒有什麼能永遠，甚至是宇宙的死亡。
宇宙最終的命運還有一絲微弱的希望。
“大爆炸”是單獨發生的。所有的物質、能量、空間和時間都以某種方式在那次事件中產生，形成我們所知的宇宙。
不過這次事件從哪裏來呢？
如前麵提到的，有些理論認為有一個元宇宙存在，它處於我們所在的時空框架之外的某個地方。它的一點額外量，形成了我們的宇宙。如果真是這樣，那麼，我們宇宙的滅亡在這個範圍來看並不是什麼大不了的事。還有別的宇宙存在，而且也有可能曾萌生出無數其它的宇宙。這些宇宙可能具有迥異的物理定律（可能在一個宇宙中光速不是每秒186英裏，而是每小時隻有幾英裏，另一個宇宙中電子的質量可能比質子大）。也許我們一直被“蒙在鼓裏”，即使是現在，微小的、新生的宇宙可能正在某個地方誕生，而我們卻無法觀察到它們。不過，據我們所掌握的物理知識，我們永遠也不能從這些其它的宇宙那裏學到什麼實質性的東西，因此從實際意義上說它們並不存在。
當然，再過118年，我們對於物理學的理解完全可能會有所改變。我很樂意承認這一點！但是目前來說，我們還不好說什麼。
不過，也許我們最初的假設錯了。我們本應該這樣問：大爆炸是第一起源嗎？或者說是否還有其它的事件啟動了宇宙？
還有另一種提法（不是很成熟），叫做火宇宙理論（ekpyrotic universe）。起先，宇宙基本上就是一個巨大的真空，沒有什麼有趣的事情發生。根據這個理論，存在著和我們現在的宇宙特征相似的別的宇宙，不過我們看不到。它們存在於十一維的空間中，而我們熟悉的事物都是四維的（空間的三維加上時間），它們在超維空間中漂浮著。它們被稱為膜（branes），和我們一樣，很獨立，一般來說隻關心自己的事。
不過有時它們也會相撞。
你可以把這些宇宙想象成漂浮著的盤體。當它們“啪”的一下撞到一起，會有劇烈的震蕩。這個理論預計宇宙會劇烈地相互幹擾，空間自身也開始擴張。
聽起來有些熟悉？
雖然這些聽起來有點“懸”，但是這都是建立在一套複雜而科學的數學和物理理論基礎之上的模型的部分內容。沒有人知道這些理論是否能夠挑戰“大爆炸”理論的主導地位。不過這些提法都是可以自圓其說的，而且都是經過非常縝密的思考的。
如果它們被證明是正確的，那麼宇宙還有一線希望：意味著還有其它的宇宙存在，而且它們可能是適宜居住的。我們永遠也無法到達它們那裏，因此對於我們來說並不是什麼好消息，但是可能那些宇宙中的其它物種能夠幸存下來。
我們也是有些希望的。曾經發生過的事情就會再次發生，尤其是當你等的時間足夠長時。
11或者11，年後，無論多長，總會有另一個膜和我們相撞。當這種情況出現，可能會再次引發大爆炸，再次開啟我們的宇宙之門。同樣，這對我們並不是什麼好事，不過也確實意味著可能會有一次自然的輪回，生命有機會再獲新生。
雖然這起不了什麼安慰作用，但是，有這種可能也不是什麼壞事。