氫鈾彈為什麼在核彈中首屈一指？
原子彈和氫彈堪稱核彈家族中的元老。然而，就其爆炸的威力而言，則要讓位於後來出現的氫鈾彈了。
1954年3月，在太平洋的比基尼島上，美國爆炸了一枚當量為1500萬噸TNT的氫鈾彈，達到了當時核武器爆炸威力的紀錄。
氫鈾彈實際上是在氫彈的外麵又裹上一層核裂變材料的核彈。這種核彈既可以像氫彈一樣進行核聚變反應，又可以像原子彈一樣進行核裂變反應，因此又叫三相彈。當氫鈾彈爆炸時，首先由中心的鈾235或鈈239裂變產生超高溫。在超高溫的條件下，氘和氚進行熱核反應，像氫彈一樣放出巨大的能量，同時產生大量的快速中子。這些快速中子不同於一般原子彈的中子，其能量很大，速度超過50000千米／秒。即使像鈾238這種在一般能量中子轟擊下不易實現核裂變反應的材料，在快速中子的轟擊下也會產生令人吃驚的核裂變。於是，裹在氫彈外麵用鈾238製成的外殼，在快速中予以5000千米／秒的速度轟擊下，原子核發生裂變反應，從而獲得了氫彈爆炸和原子彈爆炸的雙重能量，其威力自然在兩者之上了。
此外，由於這種核彈爆炸產生的鈾238碎片很多，沉降到地麵所形成的放射性沾染也遠比氫彈、原子彈嚴重。
中子彈為什麼比普通核武器更有威力？
普通的戰術核武器不僅殺傷人員，而且對周圍的建築物和各種設施造成破壞。
同時，由於核爆炸所造成的放射性沾染，也使己方部隊不能迅速進入爆炸地區。從戰場價值衡量，傳統的戰術核武器並不理想。於是，一種專門用於對有生力量進行殺傷，而放射性沾染危害小的中子彈脫穎而出。
中子彈又稱為加強輻射彈，一般爆炸當量為4噸，是一種新型戰術核武器。中子彈爆炸時，衝擊波、光輻射、放射性沾染的殺傷破壞作用比一般核彈要小得多。
而放出的大量高能中子的貫穿輻射卻十分強，相當於普通核彈的8倍以上。對付暴露的有生力量，方圓200米的人員無一幸免，800米以內的人員5分鍾內便喪失活動能力，一二天內死亡。不僅如此，加強了的中子流、γ射線，還可以毫不費力地穿透坦克的裝甲、掩體和堅固的水泥工事，使其內部的人員莫名其妙地死去。而坦克、建築物和武器裝備卻完好無損。較短時間後，己方部隊便無須擔心會受到放射性物質的沾染，就可進入爆炸地區，不影響正常戰鬥活動。這在軍事上有很大的意義。
正由於中子彈有這樣的優點，1977年6月，美國宣布中子彈研製成功後，立即在各國軍界激起軒然大波。
放射性沾染為什麼有長時間殺傷作用？
原子彈爆炸的5大殺傷因素是人所共知的：衝擊波、光輻射、貫穿輻射、電磁脈衝和放射性沾染。前4種殺傷因素在核爆炸幾十秒鍾之後，便失去了它的威風，唯有放射性沾染這種殺傷因素，卻像瘟役一樣陰魂不散，對人員構成持續的殺傷作用。
放射性沾染持續殺傷的時間少則幾個小時、幾天，多則幾十天、幾十年甚至幾萬年。原子彈爆炸後，貼近火球下緣的地麵土壤被熔化，與爆炸物混合在一起，形成放射性很強的熔渣。這些熔渣被強大的衝擊波拋向四方，濺落在爆炸區附近，形成嚴重的放射性沾染區。還有大量的放射性塵粒懸浮在空中，隨風飄移，形成寬幾千米、長幾十千米的大麵積沾染地域。這些帶有放射性的物質，殺傷時間可持續數天。
更有甚者，原子彈在爆炸時，會產生大量的核裂變“碎片”，有的核裝料還沒有來得及進行核反應就被炸散了。這些“碎片”的半衰期很長，持續放射β射線的時間有幾十年。那些被炸散的核裝料，半衰期更長，可連續放射α射線幾萬年之久。原子彈爆炸後，如果忽視了放射性沾染的持續殺傷作用，勢必造成嚴重後果。
因此，各類人員因作戰需要進入沾染區時，一定要加強對放射性沾染的防護。
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