籠溪鎮在廣東中部，氣候溫和，雨量充足，山嶺鬱鬱蔥蔥。
鎮上有戶人家主人叫韓璧，大兒叫韓成，小的叫韓玉。本是鎮下居民，多年前才遷居鎮內做起小生意。韓成那年十一歲。
韓成在鄉下時讀過書，到鎮上又上了兩三年私塾。他父親說：“誰誰誰讀書很多，可是不會賺錢，誰誰誰讀書很少，卻很會賺錢。”意思是說，讀書多沒用，賺錢最實在。自此綴學，幫父親料理生意。
韓家這樣做也是為了眼前現實，生意說是加工，其實是搬運，大包小包的貨物拉回來加工又拉回去，上落都是韓璧一個。
韓成年方十四，力氣正好，絕對是上落貨的好手!
韓成是喜歡讀書的！但他作為鄉巴佬，在城裏讀書，在班中好像處處受人白眼，鄉下的孩子除了讀書還要兼做很多田地工作，而城鎮的除了讀書，就是想方設法的玩樂。或者那些好心的父母是想給他們打造一個無憂無慮的童年，但假如無憂無慮成了無所事事甚至於無法無天，則可能會是“養不教，父之過”了。
想安心讀書的韓成，時常讓一雙雙閑得不安分的手輕則騷騷頭、推推肩膀，重則胸肚被揍，加上他也有心幫助家庭，就此綴校。
近一百斤的貨物，每天上落數十至數百包，每次都要筋疲力竭，而其實隻有筋疲力竭，好像一輛馬車，每天應該走二百裏，夜裏還要趕上二百裏，天天如此日複一日，不累壞才怪。
韓璧有家長至上觀念，覺得兒子是父母生養的，功勞很大，兒子應該無條件聽從父母的話，否則是大逆不道！韓成很年輕，工作勞累，早上往往不能及時起床，韓璧沒有什麼好話，你不起來吧？棍棒就來了。
話語就意味著及時！隻要你不能及時起來，韓成的房間就是雞飛蛋打。韓成心下那個委屈，想我全心全意為家庭工作，卻得不到點點點讚還成了天下第一的懶蟲，有這麼冷酷的思想麼？對待撿垃圾的也不用這麼無情吧？偶爾表示下委屈，強辯幾句，這下大逆不道了。
韓母喜歡道人長短，隻要對她有半點拂意就注定不是好人，此人要麼是脾氣暴劣就是做什麼就要敗在什麼上，即使本來人家風生水起的，也要咒人家哪天哪天肯定會敗落什麼的。不在旁邊的人都能被說得栩栩如生，韓成敢頂撞她？那麼隨便飛點唾沫也把他淹了，三姑六婆親戚朋友等等等都為韓母耳濡目染，韓成成了一個徹底的敗類。
很快十幾年，父母積累了點財富，轉行做了較為輕鬆的生意，他的弟弟長大了，能夠輕鬆幫忙父親管理。這時韓成積勞成疾，頭暈眼花，中氣下陷，連說話都吃力。不敢告訴父母，也無錢找大夫，在一本武林書籍中找了個醫治內傷的方子，偷偷在藥房抓了藥回家偷偷煎，多濟後病勢好轉，直至痊愈。此時他近三十歲，家成業未就，這位父母口中的廢人，在茫茫社會中，真不知能做點什麼。思前想後，他決定攜妻帶兒，回兒時生活的鄉下，做祖輩都選擇放棄的農民。
他沒建房錢，就自己打泥磚自己砌，勉強做了間遮風擋雨的泥磚屋。好在圍了個院子，種花養草有幾分雅意。
當然他回鄉也不僅是為逃避父母的冷言冷語，也為逃避一些市井規則。韓璧初到鎮上吃了很多苦頭，一次家裏來了兩位客人，韓成以為是來洽談生意的好好招呼，哪曉得兩人的麵容就是鐵板一塊，那情形就是韓成欠了他十萬八千兩銀子一樣。一人大喝：“誰是韓璧？”韓璧過來應：“在下就是，請問有何指教？”對方就以為自己很了不起傲慢的說“咱是稅務的，你犯大法了。”拿出鐵練就來扣人，韓成過來追問，被一掌推開，韓成道：“你要鎖便鎖我吧。”那人便把韓成扣住，呼啦帶到衙門。衙役道：“經過計算，該補稅十兩，罰銀四十兩，共五十兩。”韓家一年的利潤大約三十餘兩銀子。
自此之後，韓璧開始曲意逢迎，買通各路長官，生意總算得以延續。韓成賣力苦幹可以，叫他曲意逢迎？不如叫他學架牛得了。
韓成回鄉，很快到了第一個中秋節，賣兩擔柴得銀三錢，交了兩錢稅，剩下的買了肉和米，準備開開心心的過個節日。不料傍晚時分來了兩個稅吏，說中秋節衙門放燈，要收燈稅，韓成沒餘錢，把兩隻產蛋的母雞抓去了。
賞月的時候，村內的三慶過來攀談，說了個奇事：“現在的天下好像烏鴉一般黑，每個衙役都象長官，不送錢送物就給個顏色。什麼時候豆蔻能現身呐？”韓成問：“豆蔻是誰？”三慶臉色疑惑，好像韓成不知豆蔻是件奇事，道：“豆蔻會飛，騰雲駕霧。走路的時候，隻是身影一閃而過。”韓成道：“你是看花眼了吧？”三慶道：“不會是假的，我家的肖像就是她，而且家家供奉。”