公韌說：“這都是劉學詢耍的陰謀，什麼兩廣獨立呀，什麼孫李康大聯合呀，什麼給6萬元啊，這些都是幌子，最重要的是劉學詢早已接到了清廷的電報，對康有為‘活上斃次’，除掉康有為是他們的真實目的。我們還沒到新加坡，可能他早已通到內線，給康有為說了有日本人要謀殺他的消息。這個康有為傻兒呱唧的，就這麼上當了。這樣，他就離間了我們革命黨和保皇黨的關係，如果我們兩派真的聯合起來，對清廷來說，這是一種巨大的政治和軍事敵人。劉學詢真是用心良苦啊……”
孫文考慮了一番說：“你說得可能有些道理。現在，我們應該怎麼辦呢？”
公韌說：“李鴻章這個老官僚老奸巨猾，他怎麼會和我們革命黨和保皇黨聯合，實在是滑天下之大稽，兩廣獨立，三派大聯合我想根本就不可能。還是打了盆說盆，打了碗說碗顧眼前吧，武漢那邊勢如危卵，千鈞一發，說不定什麼時候，張之洞和李鴻章一樣，那臉一翻，我們幾十萬弟兄可就遭殃了。”
孫文點了點頭說：“你的意思是盡快趕到武漢，對唐才常痛說厲害，叫他早做準備，盡快挽救出我們這些革命的力量。”公韌點了點頭說：“是的。”
孫文給公韌下達了命令，馬上動身趕往武漢。
武漢的情況也是複雜和多變的。
義和團在北京興起後，英國一方麵極力拉攏張之洞和劉坤一簽訂了《東南互保章程》，建立了自己獨有的勢力範圍，一麵策動康有為指使自立軍擁立張之洞在長江流域宣布獨立，建立“東南自立之國”。唐才常、林圭等奉康有為旨意，也曾勸說張之洞宣布獨立，脫離清政府。在清廷、英國和自立軍三者之間，張之洞反複權衡，態度曖昧，但到自立軍起事前，慈禧與光緒已從北京安全逃往西安，清政府得以苟延殘喘，情況一下子變得更加複雜起來。
讓自立軍蒙在鼓裏的是，張之洞考慮再三，權衡利弊，又決計回到清廷懷抱，剿滅自立軍，並將這一決定通知英國駐漢口領事傅磊斯。英國此前雖然暗中支持唐才常，有意把自立軍作為可以利用肢解中國的途徑之一，但此刻八國聯軍正與清政府洽談媾和條件，對慈禧采取“保全主義”；這時英國也懼怕自立軍起義動搖它在長江流域的統治秩序，故轉變態度，支持張之洞撲滅自立軍。
唐才常、林圭等人考慮到目前捉摸不透蘊藏著種種危險的嚴峻形勢，隻好決定破釜沉舟，於8月22日在漢口起義，湘、鄂各地同時並舉，計劃漢口自立軍先奪取漢陽兵工廠，解決武器裝備後一舉占領武漢三鎮，然後揮師西安，救回光緒帝。
公韌很快回到了武漢，找到了唐才常，先把廣州、香港的情況彙報了一遍，然後說：“唐總司令，有一件事我不明白？”“什麼事情你不明白？”唐才常問。“為什麼我們的總機關還不換個地方？”
唐才常的眼睛似乎隻盯在一個地方，好半天才說：“這幾天太忙了，把這個事兒忘了。不過從目前形勢來看，我們和英國朋友一直有聯係，他們還不會把我們怎麼樣？再說張之洞吧，和我們的關係也不錯，他就是翻臉的話，也別忘了這是英租界啊！”
公韌說：“那是以前，現在的形勢是慈禧和光緒已經逃到了西安，清廷的大局已定，如果張之洞繼續投靠清廷，和英國聯合起來，進攻我自立軍，我們就危險了。我們的總機關早已經暴露了，還是趕快轉移為好。”
唐才常說： “你說的也有道理，不過，我們馬上就要起義了，漢口的這個機關各路自立軍都比較熟悉，便於聯係工作，等忙完了這一陣，我們馬上就把總機關轉移。”
公韌提醒說：“我們目前真是在刀口上過日子，已是千鈞一發之際，時刻有被人家剁了吃了的危險，我看還是趕快轉移吧！”
不過，唐才常還是抱著一種僥幸的心理，認為起義馬上舉行，不會出什麼亂子。
8月21日深夜，公韌在睡夢中突然被驚醒，感覺到外麵人聲嘈雜，喊聲震天，像是無數的軍隊包圍了自立軍機關。從窗口向外一望，隻見密密麻麻的清兵，手執火把，照得黑夜如同白晝一樣，而外國的巡捕一個人也看不到了。公韌心裏歎道：“洋鬼子和清狗子終於下手了。早知道如此，總機關就該早早地轉移啊！”
公韌急匆匆地到了唐才常的屋裏，見唐才常、林圭、付慈祥、田邦璿等已各執武器在手，要與清軍們拚個你死我活，而唐才常懷裏的唐青盈卻還在哭個不停：“親爸爸……親爸爸……我們怎麼辦啊……親爸爸……”哭得唐才常心煩意亂。