為了避免清兵前來搜捕，三合會又轉移到另一個小竹林裏，就在那個小竹林裏，舉行了“開壇”儀式，招納新會員。
中央攏起了一小堆新土，土堆上設立著五祖神壇牌位，上麵用隸書恭恭敬敬地寫著蔡德忠、方大洪、胡德帝、馬超興、李式開的名字，五祖神壇前點燃了一大把香燭，陣陣青煙徐徐上升繚繞在空中，使整個竹林裏充滿著一種神秘而嚴肅的氣氛。緊挨著五祖神壇兩邊，站著四個最重要的首領，龍頭、白扇、草鞋、紅棍，兩旁站著一百多個三合會員，個個神情肅穆，無限虔誠。
公韌和西品站在三合會員圈外。
有一個頭戴紅巾的洪門弟兄過來，引領公韌和西品向前，大喊：“迎風接駕——”
兩旁三合會弟兄齊聲大喊：“久聞大哥多仁義，腳踏蓮花朵朵開，小弟堂前來接駕，迎接大哥到此來。”
眾人擺成弓步，右手五指並攏，手掌彎成九十度向下點三次頭。
西品不解，問公韌：“這是什麼禮節？”
公韌小聲說：“大概是鳳凰三點頭吧。”
王龍頭大喝一聲：“滿州發辮，邪惡之物，散開發辮，開壇拜祖。”
公韌和西品散開發辮，跪下，朝著五祖神壇連著磕了三個頭。
王龍頭又大喊：“三合會黨，反清複明，日月可鑒，永不反悔。”
公韌和西品也跟著喊：“三合會黨，反清複明，日月可鑒，永不反悔。”
王龍頭又大喊：“人血紅，紅人血，喝了酒，心才鐵。”
一個三合會員端在了公韌麵前一個銅盤，盤子上放著一把刀子，又一個三合會員端來了一小壇酒，也捧在了公韌的麵前。公韌右手拿過了磨得鋥亮的尖刀，對準了左手的中指，牙一咬，心一橫，輕輕一劃。先上來是一道白口，往外翻著白肉，接著傷口變紅，血往外竄出來，然後成小溜地淌到了酒壇裏，形成了許多漂亮的花朵。花朵越聚越多，越聚越厚，把透明的液體漸漸染成了紅色。
西品也學著公韌的樣子，摸過了刀子，用刀刃對著自己的中指，歪過了頭，可就是不敢拉，公韌對著她遞過去鼓勵的眼神，默默地點了點頭。西品牙一咬，腳一跺，割破了手指，讓鮮血一滴一滴地淌到了酒壇裏。
一個三合會員把一壇子酒到在了一個個小酒碗裏，然後分給了大家。
王龍頭首先端起了一碗酒，對著大家敬了一圈，大喝一聲：“歡迎公韌和西品加入三合會，從此我們就是一家人了。反清複明，殺滅滿韃，有福同享，有難同當，有功則賞，有罪則罰，幹――”，然後端起酒碗來一飲而盡。
眾三合會員也端起酒碗來一飲而盡。公韌也學著大家的樣子，一口喝幹了，然後酒杯底朝下，滴酒不淌。西品咧著嘴，鼓著精神喝了一口，一下子嗆住了，紅著臉咳嗽個不停，手一股勁地揉著胸口，但是還是忍著把剩下的半杯酒喝下去了。
王龍頭看著西品窘迫的樣子，大聲說著：“好啊!好啊!一看就是個幹將，以後立了功，按功晉升。我嗎，就不用拜了，你倆就拜拜管刑罰的紅棍、軍師白扇和傳遞消息的草鞋吧。”
公韌和西品一一拜過了他們。
公韌看到他們三人皆右手將大拇指豎起，食指彎到底，中指、無名指、小拇指並攏。公韌不解，問：“敢問這手勢是什麼意思嗎？”
王龍頭哈哈一笑：“這個手勢一是為了紀念崇禎皇帝吊死煤山之日，彎曲的食指代表9，也就是3月19日，也象征著洪門的三把半香，仁義香、忠義香、根本香、威風香。”
公韌：“何謂仁義香、忠義香、根本香、威風香？”
王龍頭：“仁義香講的是戰國時代的羊角哀與左伯桃，兄弟仁義至交的故事。忠義香講的是劉關張桃園三結義，不能同日生，但求同日死的故事。根本香說的是梁山108將，俠義兄弟的故事。半把威風香，指的是瓦崗山46員將，一半人投唐，一半人不投唐。羊左的仁義，桃園的忠義，梁山的根本，加上瓦崗的威風，結合成洪門三合會的基本精神。”
西品一頭霧水，聽不出個頭緒。
公韌點了點頭：“何謂洪門三合會的創始、怎麼發展到了今天，以後會怎麼樣，我想聽個明白？”