等公韌回過神來，小販正兩眼直勾勾地看著那位姑娘，好一會兒才回過頭來，他從地上撿起了那幾塊肉，用嘴使勁地吹著，然後用荷葉重新包好，滿臉堆笑地說：“這位買家，你真有福，那位小姐一定是看上你了，要不怎麼會這麼大方。”
公韌笑了笑說：“不要胡說，不要胡說，我和她根本不認識，她怎麼會看上我這個窮小子呢。”小販說：“這也說不準呢，你看她長得俊俏模樣，就象七仙女下凡，你看她那雙眼睛，簡直就像在說話，就像在唱歌，我一輩子也沒有見過這麼漂亮的姑娘。這是哪家的小姐啊，我怎麼沒見過呢？”
兩個人正說著話，集那頭一陣紛亂，小販往那邊瞧了瞧，趕緊拾掇起家什就要走，一邊走，一邊罵：“狗又來了，狗又來了，說不定哪個又要倒黴!”沒等公韌聽清到底來了什麼狗，小販混進了一些趕集人的裏頭，早已跑得沒了蹤影。
原來小販所說的狗正是剛才的那隊官兵，領頭的那個正是一隻眼鼓，一隻眼斜，滿臉橫肉，一個大齜牙的劉雅內。官兵們跑得氣喘籲籲，大汗淋漓，副官對劉雅內發牢騷說：“白跑了一陣子，連個人毛也沒有抓著，今天的大財是發不了了。”劉雅內眼一斜說：“大財發不了，這不還有小財嗎，收厘金才是我們的正事。”副官一笑，趕緊恭維說：“那是，那是，不用跑不用追，坐地生財的事才是最劃算的。”
這幾個張牙舞爪，一身官服的人晃晃悠悠地到了賣蛇肉的攤子跟前，副官對著小販就喊：“500文!”小販低聲下氣地說：“這位官家，我今天才賣了幾百文啊？”副官又喊：“600文!”小販又說：“太冤了。這位官家，你也給我說說，你們要這麼些厘金幹什麼去了，沒見著給我們老百姓造一點兒福。”
劉雅內鼻子哼了哼說：“700文……你賣你的蛇肉算了，操這麼多心幹什麼，也不嫌累得慌，你要打聽厘金幹什麼用了，老爺我今天高興，也給你說道說道。你說，這甲午海戰剛打完，台灣丟了不說，光賠款就要2萬萬3千萬兩銀子，說過來倒過去，不朝你們要朝哪個要。你這傻瓜！除了我們吃喝拉撒用，縣太爺給巡撫大人，巡撫大人給京城各個衙門，不都得送點禮啥的，京城裏一喜一白，哪個不得上萬兩銀子，巡撫大人一個壽禮，哪個也得上千兩銀子。不朝你們要，朝哪個傻瓜要!”
小販也是氣急生瘋，氣火火地說：“我這個傻瓜，也不能光養著你們這些精瓜。你們請客送禮，憑什麼要讓老百姓負擔。我憑什麼要交厘金，老子就是不交了。”劉雅內一隻眼鼓一隻眼瞪，大聲喝斥：“好個混仗東西，真是吃了熊心豹子膽了。這收厘金是大清的律令，你敢抗旨不遵麼？”
賣蛇肉的有點軟了，嘟噥著說：“我不是不交厘金，實在是沒掙這麼多錢。”劉斜眼眼珠子轉了轉，看了看蛇筐說：“既然沒錢交厘金，就別煮熟的鴨子――嘴硬了，先孝敬孝敬我們吧!”小販嘴一撇說：“我憑什麼孝敬你們，偏不!”斜眼急了：“這也不行，那也不行，真是茅房的石頭又臭又硬，敬酒不吃吃罰酒。弟兄們，抓蛇！”
他那幾個官兵撲過來就要搶蛇，可打開蛇籠蓋子看了看，眼鏡蛇、過樹榕、三索線蛇、金環蛇、七步梨花蛇，密密麻麻糾緾在一起。蛇族們受到了突然光線的刺激，一個個虎視眈眈，凶光外露，齜著毒牙， 噴著毒水，嘴裏吐著舌信子，窸窣有聲。嚇得幾個稅狗子趕緊蓋上籠蓋子，不知道如何是好。
那斜眼太孬，看著撈不著蛇，喊了一聲：“弟兄們，他不交厘金，又不孝敬咱，給他砸!”幾個官兵把一肚子惡氣撒在蛇籠子上，搬起石頭亂砸。籠子不一會兒被砸破了，毒蛇們紛紛出籠，滿街上毒蛇亂爬，直嚇得趕集看熱鬧的人紛紛躲避。
有一個姑娘跑得慢了點，被幾條毒蛇裹在正中，真是跑也不是，躲也不行，直嚇得尖聲大叫。公韌一看，這不正是剛才給他30文錢的那個姑娘嗎，心裏十分著急，大喊一聲：“姑娘千萬不要亂動，別刺激蛇!”說著話急忙從旁邊肉案上摸起一把刀，在竹林裏砍了一根竹竿，用竹竿一條一條地撥著圍著姑娘的毒蛇。可是要想挑開那些蛇也不是這麼容易的，那些蛇一個個顯得濕漉漉的，十分膩滑，再說也不老實，要想挑著它們，可也不是一般的功夫，直急得公韌的頭上冒出了大汗。
斜眼在不遠處拍著手嘻嘻哈哈地叫著：“別撥，別撥，精彩極了，這叫美人舞妖蛇，扭腰擺臀，抬腿搖臂，好看!好看!甚是好看！這是花多少錢也看不到的。你這個小子，吃飽了撐的，搗什麼亂！”說著，就用小石子砸公韌。
幾個石子砸在了公韌的身上，手上，疼得公韌一下子就把竹竿掉在了地上。
斜眼的幾個爪牙也跟著大聲叫好，呐喊助威：“砸得好！砸得好！這舞也跳得好！跳得好！”
看熱鬧的人群裏就有人喊道：“朗朗乾坤，難道就沒有一個血性男兒，惡霸逞凶，難道就沒有一個人出手相救？”