夏天晚上，常常有三五成群的小青蟲、甲蟲和蛾子等飛進屋來，圍繞著燈光團團打轉，直到碰死、熱死，或者燒死為止。如果燈光熄滅了，這些小昆蟲就會很快飛散。可是，當燈光又重新點亮時，成群的昆蟲又會從四麵八方再度飛來。
自古以來，“飛蛾撲火”的事就給人們帶來了翩翩聯想和啟示。昆蟲真的自願飛去送死嗎？撲火是什麼原因呢？原來，不同種類的昆蟲是用不同的方法來辨認方向的。有些昆蟲依靠食物，依靠同類個體的氣味，或者依靠濕度的大小、溫度高低來確定活動的方向的。有些昆蟲有很強的趨光性，在夜間飛行時利用光線來辨認方向。
現在“撲火”之謎已被揭開來了。科學家經過長期觀察和實驗，發現飛蛾等昆蟲在夜間飛行活動時，是依靠月光來判定方向的。飛蛾總是使月光從一個方向投射到它的眼裏。飛蛾在逃避蝙蝠的追逐，或者繞過障礙物轉彎以後，它隻要再轉一個彎，月光仍將從原先的方向射來，它也就找到了方向。
這是一種“天文導航”。
飛蛾看到燈光時，錯誤地以為是“月光”，因此，也用這個假“月光”來辨別方向。月亮距離地球遙遠得很，飛蛾隻要保持同月亮的固定角度，就可以使自己朝一定的方向飛行。
可是，燈光離開飛蛾很近，飛蛾按本能仍然使自己同光源保持著固定的角度，於是隻能繞著燈光打轉轉，直到最後筋疲力盡地死去。
飛蛾撲火給了人們一個啟示。有一種自動控製的遠程導彈，彈頭部安裝了一個由光電儀器和望遠鏡組成的類似飛蛾那樣的“眼睛”，以一定的角度對準著一顆明亮的恒星，導彈發射後，就沿著預定的航線飛行，而那“眼睛”始終跟這顆恒星保持著既定的角度。如果導彈偏離了航向，這個人造的“眼睛”就會把這種偏差傳到導彈的“電腦”，計算出精確的角度，然後命令操縱舵修正航向，使導彈重新回到預定的航行軌道上來。