無線電通信在全球範圍內的迅速普及，使國與國之間的通信易如反掌。然而各國的無線電通信係統不一致，結果引起了許多不必要的麻煩，甚至發生過這樣的事：某國王子訪美結束後，及時給美國總統發了感謝電報，然而對方卻毫無反應，又一連發了數遍還是不起作用。原來兩國通信係統不同，發出的電報對方根本沒有收到。
此外，由於無線電技術的迅猛發展，可用的無線電通信頻率被大量占用，通信頻道變得越來越擁擠，各電台之間經常發生幹擾，影響了各國的通信工作的正常進行。這些問題的出現說明了國際通信需要有一個統一的技術標準，需要有一個統一的組織來進行管理和協調。
在這種背景下，1947年，國際電信聯盟宣告成立。它是聯合國的專門機構之一，其任務是組織會員國研究國際通信的技術問題，協調各會員國電信管理部門的行動，擴大國際電信合作，以改進和提高國際間通信的質量和效果，總部設在瑞士的日內瓦，至今已有150多個會員國。國際電信聯盟製訂了國際無線電規則，並對各國使用的無線電頻率進行登記。
人們都以無邊無際來形容廣闊空曠的天空。其實，對於無線電波來說，天空不但不空，而且還相當擁擠。現代社會，眾多的廣播電台和電視台，以及通信衛星，再加上各類短波和微波通信設備，它們每時每刻都在向空中發射著各種不同頻率的電波。就是靠這些無線電波，才把相隔遙遠的各個國家連在一起，構成了國際通信。整個天空中充滿了各種不同頻率的無線電波，就好像一條繁華的大街上擠滿了汽車、電車、自行車和步行的人群一樣，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
世界電信日：國際電信聯盟成立144周年，國際電信聯盟秘書長致辭。這麼多無線電波同時在空中傳播，為了不產生互相碰撞和幹擾，需要把現有的無線電頻率分成不同的頻段。什麼是頻段呢？頻段就是一定的頻率範圍。例如，我們使用的收音機，有的可收中波，有的可收中波、短波，還有調頻。人們購置收音機時，總先要弄清楚它能收幾個波段，這個波段就相當於我們所說的頻段。按照國際無線電規則規定，現有的無線電通信共分成航空通信、航海通信、陸地通信、衛星通信、廣播、電視、無線電導航，定位以及遙測、遙控、空間探索等50多種不同的業務，並對每種業務都規定了一定的頻段。例如中波廣播頻段就是從526.2千赫到1605.2千赫。其他各種業務也都有自己的頻段。除此以外，在每個頻段裏工作的無線電台又都有各自的頻率，例如540千赫就是在中波廣播頻段中指配給中央人民廣播電台的專用頻率。每個電台隻能在規定的頻段中使用自己的專用頻率，不能亂用，否則就會互相混淆，造成幹擾。就像快、慢車道和人行道上的車輛和行人一樣，各行各的車，各走各的路。因而互不碰撞，互不幹擾。
國際無線電通信中的頻段劃分、使用和協調以及有關技術標準的研究和製訂，都由國際電信聯盟的常設機構——國際頻率登記委員會來負責。人們稱國際電信聯盟為無線電通信的空中協調指揮官。
國際頻率委員會的主要任務是將各國使用的無線電頻率加以登記，然後形成“國際頻率登記總表”，根據這張總表和國際無線電規則來確定哪些國家適合使用哪些頻率。如果有國家違反這些規定，對其他國家電台廣播通信造成了有害的幹擾，國際頻率登記委員會便根據一定的程序加以協調處理。近年來，由國際電信聯盟主持召開了世界水上無線電大會、世界衛星廣播大會、世界航空通信大會、國務院副總理黃菊參觀特區政府為推廣2006年世界電信展而設的中國香港展位修改國際無線電規則的無線電管理大會等會議，製訂了各種無線電技術標準和頻率分配方案，以適應不斷發展的現代無線電通信的需要。