3000多年前，我國古代人民用銅做成直徑大約為2～3米的金鼓，利用鼓聲，傳遞信息。這些金鼓，放在一定高度的鼓架上，處在不同的方向，一旦有敵人侵犯，鼓手就敲擊金鼓，由不同的鼓點表示不同的內容，調集分散在不同方向的軍隊。
當時正是中國的春秋時代，諸侯林立，用鼓聲傳遞信息及時而有效地起到了通信聯係作用，確保了各國聯防共同對敵的作用。用鼓點聲傳遞信息，進行聯係或防衛，在世界各地是普遍采用的一種通信方法。
古代的非洲，沒有文字，交通不便，根本談不上郵政通信事業。非洲人就用特製的精巧的大鼓來傳遞信息，他們用一段圓木頭，把中間挖成空筒，再用大象的耳朵皮將兩端蒙住作鼓皮，這就製成了一麵大鼓。這種鼓敲起來非常響亮，三四千米外的地方都可以聽到。不僅如此，非洲人還編出了一部“擊鼓語彙”，即用多種多樣的鼓點來表達各種不同的意思。當一地的鼓手根據要傳遞的信息敲出鼓音時，鄰近的鼓手們便一個接一個地重複相同的鼓聲。這樣一個部落一個部落地傳下去，兩小時內便可把甲地的“話”傳到50多千米外的工地。用這種辦法可以把信息傳得迅速而又準確，因為擊鼓的聲音渾厚有力、傳播很快，即使在較遠的地方也可以聽清楚。據說19世紀末，英國侵略軍憑借現代化的槍炮入侵非洲，屠殺當地人民。蘇丹軍民奮起抵抗，他們在喀土穆打敗了入侵者，而獲勝後就是用激越、喜人的“擊鼓語彙”報告這一勝利的喜訊。如今，在非洲人的舞蹈中，他們邊擊鼓邊起舞，就是一種以鼓聲來表達戰鬥和勝利喜悅的情景。
大洋洲的民族在很久以前則製造了另一種傳遞音響的工具——木瓶。原來在澳大利亞酷旱的沙漠地區，有一種生命力很強的“瓶樹”。這種樹的樹幹簡直像個大瓶子，直徑可達數米，一棵樹能裝水40至60升，這就使它即使在長期的幹旱中也能維持生命。當人們在沙漠中需要水時，隻要在瓶樹幹上挖開一個小口，就能立即喝到“清新”的“飲料”。因此，這些樹就成了澳大利亞沙漠中的“水庫”。在古時候，澳大利亞人還曾把這種瓶樹幹鋸下來，稍加修整，製成“木瓶”，用來傳遞信息。這種“木瓶”相當大，敲擊起來能發出巨大的聲響，可以把信息傳得很遠。在拉丁美洲的巴西，有一種紡錘樹，也可以製成類似的工具，用以傳遞信息。
用擊鼓傳遞信息在人類通信史上，具有重要的意義。