到目前，發現的奇異粒子有多個，把它們劃分為兩組：一組叫K介子，其中包括K+、K-和K°；另一組粒子的質量都超過核子的質量，起名叫超子。超子的名稱大都用大寫的希臘字母表示，其中有Λ°（蘭姆達）、∑（西格馬）、Ξ（克西）等。超子的成員正在不斷地擴大。
1947年至1960年前後發現的奇異粒子稱為第二代粒子。奇異粒子雖然在1947年從宇宙射線中已經發現了，但對於這一代粒子的性質真正了解那是20世紀50年代的事情。隨著加速器技術的發展，可以利用人工方法獲得奇異粒子，才使得這方麵的研究工作不斷深入。
到了1960年，第一代與第二代粒子總數已達到30種。隨著粒子家族成員不斷增加，人們在這個領域的研究也在不斷地擴展。電子、質子、中子和光子的發現，使人類的認識深入到了原子和原子核空間；正電子、μ粒子、π介子和奇異粒子的發現，使人們已經認識到，粒子物理有著獨自的豐富內容，從此開始成為一門獨立的學科。
（3）第三代粒子
隨著加速器能量不斷提高，1952年，費米利用高能量加速器加速π+粒子，然後用它撞擊質子靶，從大量的實驗資料中，觀察到非常有意義的一些現象。當π+粒子的能量提高到某一個數值時，與質子相撞後能夠形成一個短暫的複合體。這個複合體具有一定的能量、電荷、自旋和壽命，它的各種性質和表現完全等同於一個粒子。人們叫做共振態粒子，用符號△++表示。△是這種粒子的符號，兩個加號表示這種粒子帶有兩個單位的正電荷。這是人們發現的第一個具有代表性的共振態粒子。它的能量高達1236MeV，一般寫成△（1236）。碰撞過程表示為
π++p→△++
△++的壽命非常短，僅為10-24秒。很快就進行衰變：
△++→π++p
共振態粒子實際上就是一個處於高能量狀態的複合核。大質量，短壽命，與第一代和第二代粒子的性質有著明顯的區別，稱為第三代粒子。從20世紀50年代中期到20世紀60年代初期，隨著各種類型高能加速器的問世和高能探測係統的迅速發展，可以加速各種帶電粒子打擊靶核，能夠探測各種粒子。因此，到了20世紀60年代初期，發現的共振態粒子已超過200種。它們的壽命大約在10-24～10-23秒範圍內。具有代表性的還有：
π++n→△+
π-+p→△。
π-+n→△-
共振態粒子是粒子碰撞過程中，產生的一種中間過度性的狀態。由於共振態粒子種類繁多，通過對這一代粒子的研究，人們可以得到這類粒子內部情況的許多信息，諸如能量、電荷、自旋、壽命等，為進一步探索粒子的內部結構、性質及其運動規律有著重要的意義。
（4）第四代粒子
20世紀70年代以來，科學家們在實驗中又發現許多性質各異的粒子，為粒子大家族增添了不少新夥伴。最具代表性的有：
1974年的夏天，美籍華人、著名的物理學家丁肇中博士（1936—）領導的實驗小組，利用加速器獲得的高能量質子流相互碰撞，目的是研究碰撞後產生的正、負電子對的情況以及一些粒子間電磁力的性質。在8月初的實驗中，當碰撞質子對的能量達到3.1吉電子伏時，記錄儀器突然出現了異常現象，記錄到的電子對的數目成倍增加。進行反複實驗，獲得同樣的結果。到了10月底，累積資料超過500例，小組成員意識到，這是一種新的粒子。由測量的數據已清楚表明，這種粒子的質量很大。在粒子物理學中，依據質量與能量之間的關係，常常用能量的多少來表示粒子質量的大小。這種新粒子的能量為3.1吉電子伏，那麼它的質量也用這個數值來表示。這種表示方法非常方便，在粒子物理中被普遍采用。按照常規，粒子的質量越大，它的壽命越短；而這種新粒子則不然，它的質量是質子的3倍多，但它的壽命卻比較長，為10-20秒，是同類粒子的1000多倍。這些特點，標誌著新粒子不同於前三代的粒子，給它取名為“J粒子”。因為英文大寫字母“J”與中文丁字相似，故而以此命名。
差不多同一時間，美國斯坦福直線加速器中心的實驗室利希特（1931—）領導的實驗小組，在研究正負電子對的碰撞實驗中，發現了一種行跡可疑的新粒子，並給這個不尋常的粒子取名叫ψ（普賽）粒子。由各種測量的數據看，J粒子與ψ粒子各種性質完全一樣，表明它們是同一種粒子。由於是兩個實驗小組各自獨立做出相同發現，於是，新粒子共同取名為J／ψ粒子。為表彰兩個實驗小組做出的貢獻，他們分享了1976年度諾貝爾物理學獎。